Een bedrijf uit Waals-Brabant is veroordeeld voor pesterijen op basis van geslacht. Een vrouw werd door haar overste gepest en uiteindelijk ontslagen. Volgens het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen (IGVM) gaat het om een uitzonderlijke uitspraak.
Bedrijf veroordeeld omdat vrouwelijke werknemer werd gepest op basis van geslacht
Philip Heymans
Gepubliceerd:
De vrouw werkte al sinds 2008 bij het bedrijf. In 2016 keerde ze terug uit bevallingsverlof. Tijdens haar afwezigheid was er een nieuwe leidinggevende aangesteld, met wie er al snel een conflict ontstond. Volgens de vrouw erkende de man haar niet, was hij controlerend, en gaf hij haar negatieve evaluaties, ook al haalde ze haar doelstellingen.
Na drie jaar stapte de vrouw naar de preventieadviseur. Verschillende collega's zouden daar getuigd hebben over de vrouwonvriendelijke houding van de leidinggevende, over de seksistische sfeer op de werkvloer en over hoe moeilijk het was om als vrouw voor het bedrijf te werken. Negen dagen later werd de vrouw ontslagen, officieel omdat haar functie verdween. Daarop stapte ze naar de rechter. Ze kreeg daarbij de hulp van het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen.
Die deed in februari een uitspraak over de zaak (het vonnis is nu pas bekendgemaakt door het IGVM). De arbeidsrechtbank erkent volgens het Instituut dat de vrouw het slachtoffer was van pesterijen op basis van haar geslacht, en dat haar ontslag een wraakmaatregel was. De rechtbank vond ook dat de bedrijfsleiding niet genoeg maatregelen had genomen. De werkgever moet daarom een schadevergoeding betalen die overeenkomt met 6 maanden brutoloon voor de vrouw, en een symbolische euro voor het Instituut.
De arbeidsrechtbank baseerde zich op de Welzijnswet, die bepaalt hoe werkgevers moeten omgaan met het welzijn van hun werknemers, en dus niet op discriminatie- of seksismewetten. Volgens Liesbet Stevens van het Instituut is het een uitzonderlijke uitspraak, omdat het zelden voorkomt dat collega's willen getuigen over seksisme: "Het komt nog steeds uiterst zelden voor dat een rechtbank zich over dit soort zaken uitspreekt, met name door het gebrek aan bewijs. Maar ook, en dat blijkt uit een groot aantal studies, omdat seksisme en vrouwenhaat erg aanvaard blijft in onze bedrijfscultuur. Het is hoopgevend dat deze dame aan de alarmbel heeft durven trekken, dat ook haar collega’s de problematiek erkenden en de rechtbank deze veroordeling heeft kunnen uitspreken.”
