Europese top aanwezig op EK dammen in Kortrijk: 66 deelnemers uit 11 landen

Het is de eerste keer dat een Europees Kampioenschap wordt georganiseerd in België. Dankzij het harde werk van de Kortrijkse damclubs WDC Heule en De Phenix Kortrijk. “Vorig jaar organiseerden we het Europees kampioenschap U27 in volle coronacrisis”, zegt Johan Demasure. “Dat was een succes. De kans dat een Belg, laat staan een Kortrijkzaan, deze week Europees Kampioen wordt, is helaas wel onbestaande.” 

In totaal starten 66 spelers uit 11 landen aan de tafels (Estland, Frankrijk, Letland, Litouwen, Nederland, Polen, Oekraïne, Turkije, Israël en België). De regerende wereldkampioenen, Roel Boomstra uit Nederland en Sadowska Natalia uit Polen, zijn ook aanwezig. 

Door de oorlog in Oekraïne werden grootmeesters uit Rusland en Wit-Rusland uitgesloten door de wereldbond dammen voor deze competitie. “Dat scheelt meteen 20 topspelers die hier niet aanwezig kunnen zijn”, zegt Johan Demasure. Een ander gevolg van de oorlog in Oekraïne betreft Artem Ivanov, een grootmeester dammen uit Oekraïne. Hij strijdt aan het front, maar kreeg speciaal verlof om hier in Kortrijk te kunnen deelnemen. Na het tornooi keert hij terug naar het front. 

Het Europees kampioenschap loopt nog tot en met zondag 9 oktober, dan worden de winnaars gehuldigd in het stadhuis van Kortrijk. Nieuwsgierigen kunnen een kijkje komen nemen, “maar dat moet wel in absolute stilte gebeuren zodat de deelnemers niet uit hun concentratie gehaald worden”, waarschuwt Demasure. Wie niet in het Groeningeheem geraakt, kan steeds terecht op de website van het tornooi om de topmatchen op de voet te volgen.