Met de herovering van het provinciestadje Liman, in het noorden van de Oekraïense provincie Donetsk, heeft het Oekraïense leger alweer een belangrijk succes geboekt. Maar na de forse taal van Russisch president Vladimir Poetin deze week zou ook het antwoord op die opmars wel eens hard kunnen zijn, vreest professor internationale politiek David Criekemans (UAntwerpen).
Oekraïense opmars gaat door, zo bewijst de herovering van Liman: "Maar we moeten ook bezorgd zijn over een Russisch antwoord"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
"Het ziet ernaar uit dat Russische troepen amper kunnen standhouden en dat de Oekraïense opmars verder doorgaat", observeert professor internationale politiek David Criekemans (UAntwerpen) de situatie op het slagveld in het oosten van Oekraïne momenteel. Hij noemt de Oekraïense militaire operaties "redelijk succesvol", zeker nu ook Liman weer in hun handen is.
Liman is op zich slechts een klein provinciestadje, maar strategisch is het goed gelegen, ziet Criekemans. "Liman is een belangrijk logistiek knooppunt geweest voor de Russen in het noorden van Donetsk. Van daaruit kan je bovendien later ook delen van Loegansk gaan bestoken."
Het succes van de Oekraïners in Donetsk heeft ook een keerzijde. "Poetin heeft openlijk gedreigd met het feit dat alle middelen te zijner beschikking liggen. Als hij nu niet reageert, zouden dat maar loze woorden zijn. De Oekraïense opmars is dus goed, maar tegelijk moeten we bezorgd zijn om een of ander Russisch antwoord daarop."
Nucleaire wapens
Waarover hebben we het dan? De inzet van kernwapens? Majoor Tom Simoens, docent geschiedenis aan de Koninklijke Militaire School, vindt dat we daar nu niet te paniekerig over moeten doen, zo zegt hij in "De ochtend" op Radio 1. "We kunnen dat natuurlijk niet met zekerheid uitsluiten. Maar de inlichtingendiensten van het Verenigd Koninkrijk en van Verenigde Staten hebben vastgesteld dat er in Rusland niks beweegt op nucleair vlak. Als zij nucleaire bewegingen zouden vaststellen, zou dat gedeeld worden, om het te ontraden. Maar dat is dus niet het geval."
Volgens hem zijn er ook twijfels te plaatsen bij de wil van de Russische legerleiding om mee te stappen in de inzet van kernwapens. "Het hele concept van kernwapens vereist dat je die hebt om ze niet te gebruiken. Dat je bijvoorbeeld tactische kernwapens zou gaan banaliseren en ze zou gaan inzetten als een gewone vliegtuigbom, zou een heel gevaarlijke evolutie zijn. Dat zou Rusland nog verder isoleren."
De Russische militaire doctrine is: je gooit een tactisch kernwapen en dan breek je door met tanks en pantservoertuigen. Maar dat kunnen de Russen vandaag niet
Majoor Tom Simoens, docent geschiedenis aan de Koninklijke Militaire School
"En met welke winst? Want een tactisch kernwapen is zeer lokaal. Je moet dat kunnen uitbuiten. De Russische militaire doctrine is: je gooit een tactisch kernwapen en dan breek je door met tanks en pantservoertuigen. Maar dat kunnen de Russen vandaag niet, daar zijn ze niet toe in staat. Zelfs als je enkele, misschien zelfs tientallen, tactische kernwapens inzet, zou de Russische terreinwinst niet zo groot zijn."
Van Nord Stream tot kerncentrales
Criekemans wil daar niet zo makkelijk in meegaan. "Dat weten wij niet. We hebben daar onvoldoende informatie over. Maar als dergelijke wapens worden ingezet, zal het antwoord catastrofaal zijn. Dat heeft de VS expliciet gecommuniceerd, zelfs over diplomatieke lijnen. Dat is dus een optie die Poetin eigenlijk niet kan nemen."
Hij ziet wel nog andere mogelijke vormen van escalatie. "Kijk naar de aanval op de Nord Stream-pijleidingen en de hypothese dat de Russen daarachter zitten. Die moeten zorgen voor verwarring bij de westerse publieke opinie. Soortgelijke aanvallen rond kerncentrales zijn ook nog altijd opties van Rusland."
Oekraïne verovert Lyman: "Bezorgd afwachten wat het Russische antwoord zal zijn"
