De korte - maar hevige - crisis binnen de Vlaamse regering lokte heel wat kritiek uit. De politiek maakte geen mooie beurt, zo klonk het. Maar dat hoeft niet meteen een invloed hebben op het imago van CD&V-voorzitter Sammy Mahdi, zo zegt onderzoeker Edward De Vooght. Mahdi hield lang het been stijf tijdens de onderhandelingen. "Voor de kiezer kan hij net overkomen als een vechter. Het commentaar van de media is dan weer wél schadelijk."
Zit er een deuk in het imago van Sammy Mahdi? "Voor kiezer kan hij net overkomen als een vechter"
Jasper Verhulst
Gepubliceerd:
Plooien. Dat wou CD&V twee dagen niet. Tot partijvoorzitter Sammy Mahdi dan toch overstag ging gisteren, volgens ingewijden na druk van partijtopper en viceminister-president Hilde Crevits. De nummer 1 van de partij tegen de nummer 1 van de regering, zo leek het wel, de koningin uit Torhout. In de tv- en radiostudio's mocht Mahdi het komen uitleggen. Hij verkiest verantwoordelijkheid boven profilering. Maar is daarmee de kous af?
Mahdi gedeukt
Volgens Edward De Vooght, onderzoeker aan de UGent gespecialiseerd in retoriek en politieke marketing, wil Mahdi zich graag meten aan andere jonge partijvoorzitters. "Hij is voorzitter geworden om een ommekeer teweeg te brengen binnen CD&V. Hij wil op dezelfde manier communiceren als Conner Rousseau (Vooruit) en Georges-Louis Bouchez (MR). Veel sterker, meer met de vuist op tafel."
Door de houding van CD&V kwamen het begrotingsakkoord en de bijhorende maatregelen er met een paar dagen vertraging. Maar ligt de doorsnee kiezer hier van wakker? "Voor de man of vrouw op de straat is dit geen probleem. De journalistiek en politicologen bekijken dit met een vergrootglas. De minste kink in de kabel wordt een crisis. Voor de kiezer kan Mahdi overkomen als een vechter, die zoveel mogelijk wou bereiken."
Hoe erg is een deuk in het imago van een politicus?
Het imago van Mahdi kent volgens De Vooght wel een deuk, door hoe politiek commentatoren er mee omgaan. "De krantenkoppen hebben een veel grotere impact op het imago van de politicus, dan de gebeurtenissen op zich. Woorden als 'vernedering' en 'blamage' zijn schadelijk."
Impact op stemgedrag
Hoe groot de impact van het imago van een politicus is op ons stemgedrag, is moeilijk te zeggen. Maar de afgelopen dagen hadden zeker een (tijdelijke) impact, zegt De Vooght: "Als we gaan stemmen, nemen we alles in rekening. De rationale punten, het partijprogramma. Maar ook hoe sympathiek we iemand vinden of hoe die zich gedraagt. Zo'n mediastorm kan daar een grote invloed op hebben."
De impact van een Septemberverklaring mogen we volgens De Vooght niet overschatten. "In het algemeen gaat maar een klein deel van de bevolking die zien. De meeste dan nog enkel wat de pers eruit haalt. Het is wel een soort ankerpunt, maar dan vooral voor de politiek, niet voor de gewone mensen."
