Restauratie Notre Dame-kathedraal in Vietnam moet Aziatisch visitekaartje worden voor Monument Group uit Ingelmunster

Monument Group uit Ingelmunster is de belangrijkste bouwonderneming in België als het op de restauratie of renovatie aankomt van kunsthistorische gebouwen. Hun knowhow en expertise leverde renovatieprojecten op als de afgebrande Notre Dame in Parijs, maar ook het oorlogsmonument in Thiepval en het gebouw van de Nationale Bank in Brussel. "Onze projecten situeren zich vooral in Frankrijk, België en Nederland, maar met Vietnam snijden we een nieuwe, totaal onbekende markt aan", zegt Deketelaere. 

De opdracht voor de restauratie van de Notre Dame kathedraal in Ho Chi Minh City komt van het aartsbisdom in Vietnam. "De werken zijn al in 2017 gestart, het eerst contact met ons dateert van 2019. De opdrachtgever zocht een bedrijf dat de restauratie naar Europese maatstaven kon afwerken. Een lokale aannemer was in 2017 gestart met de renovatie van het dak van het gebouw, maar wij moeten die eerste aanzet corrigeren en aanpassen", aldus Deketelaere. 

Group Monument telt 700 personeelsleden en is actief op tientallen bouwwerven in België, Nederland en Frankrijk. Het restauratieproject in Zuid-Oost-Azië is uitzonderlijk, want het eerste project dat ze binnenrijven op de Aziatische markt. "We zijn al een paar jaar bezig met de voorbereiding en alleen al logistiek is het een hele uitdaging. Alle materiaal wordt van hieruit verscheept richting Ho chi Minh. De stellingen alleen al betreft zo’n 300 ton aan materiaal", aldus Deketelaere. 

De Notre Dame-kathedraal in Ho Chi Minh City werd tussen 1877 en 1880 gebouwd door de Franse kolonisator. Sindsdien werd het gebouw niet meer gerenoveerd. “Een complexe operatie in een ver land, in extreme klimatologische omstandigheden met de tropische warmte en de moessonregens die voor een typische erosie en corrosie zorgen”, zegt Deketelaere. Het dakgebinte, dat was opgetrokken in staal, werd ondertussen al vervangen. Maar het is duidelijk voor de bouwheer, het aartsbisdom van Viëtnam, dat de restauratie meer voeten in de aarde heeft dan oorspronkelijk gedacht. De werken zouden eerst in 2020 afwerkt moeten zijn, maar de einddatum is ondertussen verschoven naar 2027. 

De twee torens en de twee klokkenstoelen moeten zeker aangepakt worden. "Het hout van de twee klokkenstoelen moeten we vervangen want vocht en termieten hebben de constructie zwaar aangetast. De kroonlijsten van de torens worden vernieuwd, rond de toren komen er ringblokken die de constructie moeten verstevigen. Daarna komen het koor en het schip aan de beurt en waarschijnlijk ook het interieur van de kathedraal. Qua voorbereiding en logistiek is het een huzarenstukje", zegt Deketelaere. De Monument Group werkt samen met een lokale aannemer, vanaf 2023 sturen ze een werfleider en een coördinator om alles in goede banen te leiden. Het budget schommelt op dit moment rond de 6 miljoen US dollar voor het totale project, maar dat lijkt nu al ontoereikend.