Onduidelijkheid over 8 crèches van Lommelse vzw: financiële problemen, mogelijke sluitingen en onbereikbaar bestuur

Vzw Rheia en vzw Hera, die onder hetzelfde bestuur vallen, beheerden tot voor kort 8 kinderdagverblijven in Limburg, en eentje in Heverlee in Vlaams-Brabant. De eerste genoemde vzw vertegenwoordigt 5 vestigingen met vrije prijs (het kinderdagverblijf bepaalt zelf de dagprijs) en vzw Hera overkoepelt 3 inkomensafhankelijke kinderdagverblijven, waar je dus betaalt volgens je eigen inkomen.

De vergunning van de crèche in Heverlee werd begin deze maand geschorst door het Agentschap Opgroeien, nadat er ernstige tekorten waren vastgesteld. Ze is intussen definitief gesloten. Het ging om onder andere een tekort aan kinderbegeleiders, financiële problemen en een gebrek aan werkingsmateriaal. In Limburg zijn er nu nog vier vestigingen in Lommel en telkens één in Hasselt, Pelt, Hechtel-Eksel en Lanaken. 

Dinsdagochtend kregen ouders van kinderen die naar de vestiging in Hasselt gaan mondeling te horen dat de vzw in financiële problemen zit, en dat ze een oplossing zoekt om een sluiting te vermijden.  Het stadsbestuur van Lommel probeerde contact op te nemen met de vzw. "We proberen het bestuur al dagenlang te bereiken, maar tot nu toe zonder succes", vertelt schepen van Jeugd Peter Vanderkrieken (CD&V) woensdagochtend aan Radio2. In Lommel gaat het om vier vestigingen met in het totaal 126 plaatsen zijn voor kinderen."

Ook het Agentschap Opgroeien probeert het bestuur van de vzw al een tijd te bereiken. "We maken ons zorgen, en vinden het heel belangrijk om zo snel mogelijk duidelijkheid te creëren", vertelt Nele Wouters van het agentschap. "Onze dossierbeheerders hebben tot dinsdagavond herhaaldelijk geprobeerd om iemand te pakken te krijgen."

Het stadsbestuur van Lommel heeft intussen wel bericht gekregen van een crisismanager, aangesteld door de vzw Rheia zelf. "Met hem hebben we nu dagelijks contact. Het stelt ons enigszins gerust te horen dat ze er alles aan proberen te doen om de vier crèches in Lommel open te houden", vertelt Vanderkrieken. "We hebben wel vastgesteld dat enkele bestuursleden ontslag hebben genomen."

De zoon van Sigrid Spaas gaat naar één van de kinderdagverblijven van Rheia vzw in Lommel. Zij vangt al weken op dat er problemen zijn. "Vanuit de ouders komen er al lang heel veel aparte klachten binnen bij de vzw, over van alles en nog wat. Ik heb enkele weken geleden, rond het moment van de sluiting in Heverlee, een brief bezorgd aan het bestuur met al die klachten gebundeld", vertelt ze. "Op de volgende algemene bestuursvergadering hebben, na het ontvangen van die klachtenbrief, drie bestuursleden ontslag genomen."

"Er heerst heel veel ongerustheid in Lommel. Ouders willen al wekenlang weten waar ze aan toe zijn", zegt Spaas. "Nu het nieuws uit Hasselt binnenkomt, zijn ze nog meer ongerust."

De stad ontvangt ook veel vragen van ouders, die willen weten of hun kinderen binnenkort nog een plek hebben in de kinderdagverblijven. "We krijgen nog dagelijks vragen binnen, en proberen iedereen zo goed mogelijk te informeren", klinkt het.