Grenspaal tussen België en Nederland, staat na twee jaar terug in de Hedwigepolder: "Er is veel veranderd"

De grenspaal staat symbool voor de oplevering van een stuk natuur in de Hedwigepolder. In het grensgebied werken België en Nederland samen op om de waardevolle getijdennatuur te herstellen en te ontwikkelen. In het najaar moet eb en vloed er weer z'n gang gaan en komt er een natuurgebied met slikken en schorren.

De werken hebben voor heel wat protest gezorgd in de regio, en het project ligt nog steeds zeer gevoelig bij de lokale bevolking. Vooral zakenman Gery De Cloedt, de Vlaamse eigenaar van een groot deel van de polders, heeft zich steeds met hand en tand verzet. Met de steun van een vijftal Nederlandse boeren en twintig Vlaamse boeren ging tot bij de Raad van State, waar hij de zaak uiteindelijk verloor.

"De maatschappelijke discussie en onrust duurt tot vandaag nog voort", zegt projectleider Pieter Jan Meire. "Dit was en is inderdaad een lange strijd. Voor een Zeeuw is het niet logisch om grond af te geven omdat zij jarenlang gestreden hebben tegen het water en de dijken verhoogd hebben. Voor boeren is het sowieso niet evident om grond af te geven in tijden waar er steeds meer grond te kort is."

Inmiddels zijn de polders al ver getransformeerd. Een nieuwe zeedijk is aangelegd, geulen zijn gegraven, vogelbroedeilanden zijn ingericht en de contouren van de Panoramaheuvel zijn zichtbaar. Het gebied is klaar en het getij kan er nu weer terugkomen.

"Het uitzicht is prachtig," gaat Meire verder. "Vanop deze nieuw aangelegde dijk heb je zicht op de wereldhaven die Antwerpen toch is, op de grootschalige polders en op de natuur. En die combinatie maakt het een uniek gebied."