De eerste prijs voor het Belangrijkste Boek van het jaar gaat naar "Nieuw België, een migratiegeschiedenis" van Tom Naegels. De vijfkoppige jury uit Vlaanderen en Nederland koos resoluut voor Naegels als enige Vlaamse auteur in de shortlist met 5 kanshebbers, die geselecteerd waren uit 400 inzendingen. De nieuwe non-fictieprijs bekroont met een cheque van 15.000 euro een boek over een maatschappelijk thema dat de discussie over dat onderwerp aanwakkert. Naegels heeft ruim zes jaar gewerkt aan zijn boek dat het migratiebeleid in ons land na de Tweede Wereldoorlog tot eind jaren 70 in kaart brengt.
Tom Naegels wint eerste prijs "Belangrijkste Boek van het jaar" voor "Nieuw België, een migratiegeschiedenis"
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Tom Naegels schrijft zowel columns, als boeken en toneelstukken. Het thema migratie raakte hij in het verleden al vaker aan in zijn teksten, zeker in opiniestukken voor de krant, maar ook in zijn succesroman "Los", die werd verfilmd door Jan Verheyen.
Aan "Nieuw België, een migratiegeschiedenis" heeft Naegels zes jaar gewerkt, waarvan vijf jaar voltijds. Hij dompelde zich onder in allerlei archieven om informatie te verzamelen over het migratiebeleid in ons land door de jaren heen. Zo veel informatie dat er zeker een vervolg op dit boek komt, dat focust op de thematiek van asiel en migratie en de opkomst van uiterst rechts in ons land vanaf de jaren 80.
"Ik wou meer te weten komen over migratie, omdat het thema in de loop van mijn leven regelmatig het maatschappelijk debat domineerde. Ik was 16 op Zwarte Zondag (de verkiezingsoverwinning van het toenmalige Vlaams Blok in 1991, red.), en dat is zonder meer een breekpunt in mijn leven geweest", vertelde hij bij de lancering van zijn boek in "De Afspraak".
"Ik betrapte mezelf erop dat ik eigenlijk veel over de geschiedenis van mijn eigen land niet wist, en ik wilde daar dieper in duiken." Ondanks zijn doorgedreven research heeft Tom Naegels niet de ambitie om de politiek te gaan adviseren over het migratiethema. "Onderzoek doen voor een boek is een totaal ander engagement", zegt hij daarover.
"Ik ben heel vereerd dat ik de eerste winnaar ben van deze nieuwe prijs voor non-fictieboeken. Door het opzet had ik wel gehoopt om de longlist te halen, maar ik had zeker niet verwacht om te winnen", reageert Naegels nu op deze erkenning. "Ik ben blij dat deze nieuwe prijs er is. Non-fictieboeken kunnen al een tijdje meedingen naar grote literaire prijzen. Maar tegenover romans is dat altijd een beetje een ongelijke strijd, naar mijn gevoel."
Ik schrijf al lang over het thema migratie, maar opiniestukken of romans waren even niet de goede vorm voor een geschiedenisverhaal
Tom Naegels, schrijver
Voor Naegels betekent het boek erg veel. "Dit was een grote emotionele investering voor mij als schrijver. Heel leuk maar heel intensief. Ik schrijf al lang over het thema migratie, vooral in opiniestukken voor de krant of romans. Ik heb het altijd opmerkelijk gevonden hoe alomtegenwoordig het debat over migratie in onze samenleving is. Migratie is zoals klimaat: het zijn de twee grote thema's van deze tijd, dus als schrijver is het interessant om te begrijpen wat er allemaal speelt. Maar een roman of krantenstuk paste niet bij de manier waarop ik nu het migratieverhaal wilde vertellen", legt hij uit.
"Mijn bedoeling was om een breed geschiedenisboek te schrijven over hoe migratie raakt aan alle domeinen in onze samenleving. Toen ik aan het project begon zes jaar geleden, leek het een enorme berg. Te veel materiaal, te moeilijk. Maar naarmate ik me meer verdiepte in de archieven, en ik de materie in de vingers kreeg, was een non-fictieboek de ideale vorm om dit te vertellen. Dat mijn boek zo goed wordt onthaald en goed verkoopt: dat doet deugd na het lange werkproces", zegt hij.
Tom Naegels legt een stukje Belgische geschiedenis bloot en houdt ons allemaal een spiegel voor
VRT NWS-journalist Ivan De Vadder besliste als één van de vijf juryleden mee over de winnaar van "Het Belangrijkste Boek van het jaar"
Als winnaar van de eerste prijs voor het Belangrijkste Boek van het jaar krijgt Naegels een cheque van 15.000 euro. Eén van de vijf juryleden van deze nieuwe Vlaams-Nederlandse boekenprijs voor non-fictiewerken is VRT-journalist Ivan De Vadder. "Nieuw België, een migratiegeschiedenis" is volgens hem een boek dat iedereen gelezen moet hebben.
"Dit boek gaat over een actueel thema en geeft lezers bij uitstek een relevant inzicht in het migratieverleden van ons land. Tom Naegels legt een stukje Belgische geschiedenis bloot, dat vele mensen vergeten zijn, of simpelweg niet goed kennen omdat het van voor hun tijd is", legt De Vadder uit.
Ook voor de manier waarop Tom Naegels het migratiethema behandelt, verdient hij deze prijs volgens De Vadder. "Tom heeft zijn boek niet uit de losse pols geschreven, maar na gedegen archiefonderzoek, wat een bijzonder goed gedocumenteerd verhaal oplevert. En ten derde is het een goed geschreven boek, waarin Tom Naegels met een analytische en kritische blik naar ons migratiebeleid kijkt. Zijn werk is niet vrijblijvend: Tom houdt ons allemaal een spiegel voor. En het verklaart het één en ander, binnen de huidige migratieproblematiek zo veel jaren later."
