De koepel van commerciële woonzorgcentra in Vlaanderen (Vlozo) heeft becijferd dat alle woonzorgcentra samen 60 miljoen euro nodig hebben om tijdens de wintermaanden hun energiefactuur te kunnen betalen. Dat is dan ook het bedrag dat Vlozo gevraagd heeft aan minister van Welzijn Crevits (CD&V) in de vorm van een energietoeslag.
Heel wat woonzorgcentra vrezen deze winter in de problemen te komen door de hoge energiefacturen. “Zorginstellingen zijn grote afnemers van aardgas en elektriciteit”, zegt Johan Staes van de koepel van commerciële woonzorginstellingenen Vlozo. “De prijzen gaan door het dak. In juli 2021 betaalde een gemiddeld woonzorgcentrum een kleine 2.000 euro voor elektriciteit. Eén jaar later is - met eenzelfde verbruik - die factuur opgelopen tot meer dan 7.000 euro. En voor gas is het nog erger.”
Ook Zorgnet-Icuro, dat de woonzorgcentra zonder winstoogmerk vertegenwoordigt, vroeg eerder al een tegemoetkoming van de overheid om die hoge facturen te betalen. Volgens Johan Staes van Vlozo is er voor alle ouderenzorginstellingen samen 58,4 miljoen euro nodig, bijna 60 miljoen dus. “We vragen een tijdelijke steunmaatregel in de vorm van een energietoeslag, zodat de zorgvoorzieningen in Vlaanderen de winter kunnen doorkomen.”
Een gemiddeld woonzorgcentrum verbruikt op jaarbasis meer dan één miljoen megawatt energie. De prijzen gaan door het dak
Johan Staes, Vlozo
Gestegen energiefacturen zijn uiteraard geen probleem waar uitsluitend zorginstellingen mee kampen. Maar anders dan gezinnen of bedrijven kunnen woonzorgcentra de thermostaat niet zomaar een graadje lager zetten om te besparen, want de temperatuur in de kamers van de bewoners is door de Vlaamse overheid vastgelegd op minstens 22 graden. Daaraan morrelen is volgens Johan Staes ook niet zonder risico: “We spreken over een populatie van oudere, kwetsbare personen die veel stilzitten en ook vaak onderliggende problemen hebben. Bovendien wil ik ook niet het risico lopen dat families of bewoners elektrische kacheltjes of dekens zouden gaan gebruiken om bij te warmen. Dat zou het risico op brand alleen maar doen toenemen.”
Naast extra budget vragen zowel Vlozo als eerder Zorgnet-Icuro ook dat de overheid meer inzet op steunmaatregelen voor hernieuwbare energie, zoals zonnepanelen of warmteboilers in zorginstellingen.
