Superfan Guga Baúl is in rouw na het pensioen van Roger Federer: "Voor mij is dit als het overlijden van de Queen"

"Federer heeft bij mij emoties wakker gemaakt. Pure euforie. Maar evengoed moest je me echt een dag met rust laten als hij een grandslamfinale verloor." Guga Baúl is blij dat hij over zijn Federer mag vertellen. Al zo'n twintig jaar is hij fan van de tennislegende.

"Het is alsof ik een LAT-relatie heb met hem, dat we er altijd voor elkaar geweest zijn. Hij was er voor mij op moeilijke momenten, ik was er op zijn moeilijke momenten. Bij wijze van spreken." Guga Baúl spreekt over Roger Federer alsof het een jeugdvriend is. Zo eentje die je in de kleuterklas leert kennen, die in dezelfde wijk opgroeit maar dan naar een ander dorp verhuist.

De LAT-relatie is begonnen toen Baúl afscheid nam van zijn vorige idool Gustavo Kuerten. Kuerten was net als Federer een tennisspeler en tevens de inspiratiebron voor de artiestennaam Guga Baúl. Kuerten won zijn laatste grandslamtoernooi in 2001. Toevallig ook het jaar waarin Federer "Mr. Wimbledon" Pete Sampras uitschakelt op Wimbledon. Het is de enige keer ooit dat Federer en Sampras de rackets kruisen en een symbolische wissel van de macht. Sampras haal nooit meer een Wimbledon-zege en Kuerten sleept na 2001 geen grandslamtitel meer in de wacht. Maar Federer... Die is nog maar aan het opwarmen in 2001. En dat gaat niet onopgemerkt voorbij. Hij neemt Kuertens plek in en wordt Baúls nieuwe favoriete speler.

"Ik probeer hem ook echt na te doen op een tennisveld." Superlatieven schieten tekort wanneer Baúl begint over Federers backhand: "Die elegantie... Het is bijna ballet. Het is kunst op een grasveld".

Wat Federer onderscheidt van andere toppers als Nadal en Djokovic, is volgens Baúl het totaalplaatje. "Djokovic en Nadal zijn machines, al ben ik hen met de jaren wel meer gaan waarderen." Djokovic en Nadal zijn ook opvallend expressiever op het veld, terwijl Federer er eerder stoïcijns bij staat. Bijna saai. "Die saaiheid is de grootste frustratie voor de niet-fans. Maar die houding heeft hem wel geholpen", zegt Baúl. "Ik kan mezelf opjagen op een tennisveld en het is dankzij Federer dat ik beter ben geworden in de rust bewaren."

Federer is 41 jaar. Zijn lichaam is op. "Moesten Nadal en Djokovic al gestopt zijn, was hij al lang gestopt", denkt Baúl. "Het siert hem dat hij toegeeft dat hij niet meer kan. Zonder ego of niets. Hij is het perfecte plaatje op en naast het terrein. en dat maakt hem de man. De GOAT (Greatest Of All Time)."

"Ergens hoop ik dat het niet waar is", zegt Baúl. Hij hint zelfs naar deepfake. "Met Chris Umé nu in America's Got Talent... Er is geen beeld bij, zijn stem klinkt anders. De brief lijkt te stocato." Helaas voor de Federer-fans is die kans klein. Zijn afscheid werd niet enkel op Instagram gedeeld, maar ook op zijn officiële twitterpagina.

Voor een nieuwe liefde is het nog wat te vroeg, vindt Baúl. Al staat er een hoop jong geweld klaar om opvolging te verzekeren: Alcaraz, Sinner, Tsitsipás... "Ooit komt er een tijd waar ik denk: Oké. Vergeet je jeugdliefde en ga voor een nieuwe vlam." 

Tot de komst van zijn nieuwe vlam blijft Baúl zijn Federer-parafernalia koesteren. "Ik heb er veel, misschien te veel. Maar deze is symbolisch omdat hij met dit truitje in 2009 eenmalig Roland Garros heeft gewonnen. Daarmee heeft hij zijn Grand Slam vervolledigd."

Wie Guga Baúl zegt, zegt natuurlijk ook imitaties. Kan hij ook zijn grote idool nadoen? Bekijk zijn antwoord in de video hieronder.