De voorbereidingswerken om de kerncentrale van Doel 3 te ontmantelen, kunnen in principe uitgesteld worden. Dat blijkt uit een antwoord van de nucleaire waakhond FANC op een vraag van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). De minister benadrukt in "Terzake" dat ze de vraag niet gesteld heeft vanuit het oogpunt om de centrale ook effectief langer open te houden of om ze in de toekomst herop te starten. "Dat zal binnen de regering moeten worden besproken."
Minister Verlinden: "FANC bevestigt dat voorbereidingswerken ontmanteling Doel 3 uitgesteld kunnen worden"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Voor alle duidelijkheid: het gaat hier niet over de stopzetting van de kerncentrale op zich, maar enkel over de daaropvolgende ontmanteling. Dat zou het eventueel mogelijk maken om de centrale op een latere datum weer op te starten. Door de energiecrisis klinkt namelijk vanuit verschillende hoeken steeds vaker de vraag om Doel 3 stand-by te houden.
De kerncentrale van Doel 3 werd in 1982 opgestart en moet volgens de wet op de kernuitstap na 40 jaar dicht. Dat is eind volgende week: in de nacht van vrijdag 23 op zaterdag 24 september wordt de reactor normaal gezien van het net gehaald. In afspraak met het FANC is beslist om de werken voor de daarop volgende ontmanteling zo snel mogelijk op te starten, om de veiligheid maximaal te garanderen.
Onmiddellijk na het afkoppelen van de reactor worden de brandstofelementen uit de reactor gehaald en vrij snel daarna zal worden begonnen met het chemisch reinigen van het primaire koelcircuit. De radioactieve deeltjes die zich op de binnenkant van de buizen en de pompen hebben gezet, worden daarbij chemisch "weggeschraapt'.
Het is die chemische reiniging waarvoor onze regering zo beducht is. Na de reiniging is het zo goed als onmogelijk om de reactor terug op te starten. Daarom vroeg minister Verlinden gisteren aan de nucleaire waakhond FANC of die werken op een veilige manier uitgesteld konden worden. "In onzekere tijden moeten we doordacht te werk gaan met onze energievoorziening", klonk het bij de minister.
In "Terzake" verduidelijkt Verlinden waarom ze die vraag gesteld had. "We hebben de laatste maanden moeten vaststellen dat onze energie-afhankelijkheid voor grote problemen kan zorgen en we onderhandelen daar ook al maanden over met Engie. Wat ik wilde weten is of we onherroepelijke handelingen zouden kunnen uitstellen tot we zicht hebben op de energiezekerheid voor de komende jaren."
En de minister heeft ondertussen ook een antwoord gekregen: "Het FANC bevestigt dat er de eerste weken in theorie geen handelingen moeten uitgevoerd worden die ertoe zouden leiden dat de reactor definitief onbruikbaar wordt." De nucleaire waakhond lijkt dus de deur op een kier te zetten voor een uitstel. Volgens Verlinden zal de analyse van het FANC nu verder besproken worden in de schoot van de regering.
Verlinden benadrukt dat ze de vraag heeft gesteld vanuit haar bevoegdheid voor nucleaire veiligheid en dat het in geen enkele mate een bewijs is dat ze de reactor Doel 3 langer wil openhouden. "De sluiting staat al heel lang gepland en we zullen binnen de regering moeten bekijken of een verlenging of een heropstart wenselijk is."
Te laat?
Maar komt de vraag van Verlinden dan niet veel te laat? En er waren toch ook bedenkingen over de brandstofvoorraad en het ontbrekende wettelijke kader om de centrale nog langer open te houden? "Ik wil gewoon vermijden dat er opties volledig verloren gaan", zegt Verlinden daarover.
"De kerncentrale wordt eind september stopgezet en de energiebevoorrading voor deze winter is verzekerd. Een heropstart zal nooit voor morgen zijn en als we Doel 3 ooit opnieuw willen gebruiken, zal dat wellicht een aantal jaren duren, maar het is mijn taak om alle opties open te houden."
Ook Engie wordt door de uitspraak van het FANC opnieuw in het bad getrokken, want zij zijn als uitbater natuurlijk verantwoordelijk voor de plannen voor de ontmanteling van de centrale.
