Amerikaans president Biden op de bus en koning Filip met de trein: wie mag (niet) komen naar de uitvaart van de Queen?

In haar 96-jarige bestaan heeft de koningin van het Verenigd Koninkrijk Elizabeth II heel wat staatshoofden en regeringsleiders ontmoet. Het spreekt dan ook voor zich dat veel van die staatshoofden nu de uitvaartplechtigheid van de Queen zullen bijwonen. Toch zijn ook bepaalde staatshoofden niet uitgenodigd voor de plechtigheid. Een overzicht. 

Voor de plechtigheid zijn heel wat Europese royals uitgenodigd. Velen onder hen zijn bloedverwanten van de Britse koninklijke familie. Aan alle genodigden werd gevraagd om indien mogelijk met een commerciële vlucht te reizen naar het Verenigd Koninkrijk. De luchthaven Heathrow zal geen privévliegtuigen ontvangen en er is geen parkeerplaats voorzien. 

Vanop de luchthaven zullen de staatshoofden en eregasten met bussen naar de begrafenis van de Queen vervoerd worden. Voor veel staatshoofden zal dat waarschijnlijk een probleem vormen. Zo zal het bezoek van de president van de Verenigde Staten Joe Biden veel bijkomende veiligheidsvoorzieningen vergen en zal hij niet zomaar in een bus naar de plechtigheid gevoerd worden. Ook voor het Belgisch koningspaar knelt het schoentje. 

Onze koning Filip en koningin Mathilde zijn alvast uitgenodigd voor de uitvaartplechtigheid. Ze hebben bovendien al bevestigd dat ze aanwezig zullen zijn. De vraag om met een commerciële vlucht naar de overkant van het Kanaal te vliegen is voor ons koningspaar niet zo evident. Koning Filip mag immers enkel met het Belgisch regeringsvliegtuig vliegen, ook voor zijn vakanties. Het koninklijke paar past er een mouw aan door met de trein naar Londen te reizen. 

Ook de Nederlandse koning Willem-Alexander en koningin Máxima zullen aanwezig zijn op de begrafenis, samen met de voormalige vorstin prinses Beatrix. Beatrix en Willem-Alexander zijn allebei lid van de Orde van de Kousenband, de hoogste ridderorde van het Verenigd Koninkrijk. De vorsten van Oranje hebben dus best een goede band met het Britse koningshuis. Het is dan ook niet vreemd dat zij de begrafenis van de Queen zullen bijwonen. Het zal de eerste reis zijn van Willem-Alexander na zijn zware longontsteking eerder deze maand.

Heel veel Europese staatshoofden en regeringsleiders trekken ook naar Londen om de plechtigheid bij te wonen. Zo tekenen ook de Spaanse royals present op de uitvaart van de koningin. Koning Felipe VI en Koningin Letizia, maar ook de gewezen koning Juan Carlos en zijn vrouw Sofia zullen aanwezig zijn. Het Spaanse koningshuis is sterk verweven met het Britse koningshuis. Veel royals zijn op een of andere manier verwant met Queen Victoria. Koning Felipe stond dicht bij de Britse koningin, die hij vroeger 'tante Lilibet' noemde, en hij stuurde zijn medeleven naar koning Charles III toen hij hoorde dat de Queen was overleden.

Ook de koninklijke families van Noorwegen, Zweden, Denemarken en Monaco zijn gevraagd op de herdenkingsplechtigheid. De Deense koningin Margrethe is nu de langst regerende koningin van Europa. Afgelopen weekend vierde ze haar gouden jubileum. Ze zit al 50 jaar op de troon. Ook de Duitse president Steinmeier, de Italiaanse president Mattarella en de Franse president Macron reizen naar Londen voor de plechtigheid. Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen tekent ook present

Naar alle waarschijnlijkheid zal de volledige Britse koninklijke familie de uitvaart van Queen Elizabeth II bijwonen, onder wie de vier kinderen van de koningin (koning Charles III, prinses Anne, prins Andrew en prins Edward). Ook haar acht kleinkinderen zouden aanwezig zijn, met hun respectievelijke partners (Peter Phillips, Zara Tindall, prins William, prins Harry, prinses Beatrice, prinses Eugenie, Lady Louise Windsor en James, burggraaf Severn). Ook Meghan Markle zal als echtgenote van prins Harry naar alle waarschijnlijkheid aanwezig zijn op de begrafenis.

De vier nog levende neven van de koningin - de hertog van Kent, de hertog van Gloucester, prins Michael van Kent en prinses Alexandra - zullen naar alle waarschijnlijkheid de uitvaart van de koningin ook bijwonen. Als de volledige koninklijke familie de begrafenis bijwoont, gaat dat al snel om enkele tientallen, misschien zelfs honderden aanwezigen. 

Ook de Amerikaanse president Joe Biden en zijn vrouw Jill Biden zullen de begrafenisplechtigheid bijwonen. Het is voorlopig nog onduidelijk wie verder nog deel zou kunnen uitmaken van de Amerikaanse delegatie. De voorganger van Biden, Donald Trump, zou niet van de partij zijn, oud-president Barack Obama en zijn vrouw Michelle Obama vermoedelijk wel. In dat geval zou het voormalige presidentspaar private uitnodigingen ontvangen hebben. 

De verschillende regeringsleiders van de landen die deel uitmaken van de Commonwealth ontvingen ook een uitnodiging voor de begrafenis. Zo reizen al zeker de Australische eerste minister Anthony Albanese, de Nieuw-Zeelandse eerste minister Jacinda Ardern en Canadese eerste minister Justin Trudeau naar het Verenigd Koninkrijk voor de plechtigheid in Westminster Abbey.

Ook de Chinese overheid ontving een uitnodiging voor de uitvaartplechtigheid van de koningin. Iets wat binnen het Verenigd Koninkrijk wat ophef veroorzaakte. Sommige Britse parlementsleden vinden dat de uitnodiging teruggetrokken moet worden. Volgens hen kan het niet dat de "architecten van de genocide tegen de Oeigoeren" uitgenodigd worden. Hoewel de Chinese president Xi Jinping dus op de gastenlijst staat, is de kans klein dat hij de plechtigheid ook effectief zal bijwonen. Enkele andere gezagsdragers zouden wel naar Londen reizen. 

De radicaal-rechtse Braziliaanse president Jaïr Bolsonaro heeft ook bevestigd dat hij aanwezig zal zijn bij de plechtigheid. Zijn reis naar het Verenigd Koninkrijk komt er twee weken voor de eerste verkiezingsronde in Brazilië, waar hij momenteel achterop loopt op de oppositiekandidaat, de voormalige president Luiz Inácio Lula da Silva. 

Ook de Japanse keizer Naruhito en zijn vrouw zullen de begrafenis van de koningin bijwonen. Dat is enigszins ongewoon. Een keizer is gewoonlijk niet aanwezig op begrafenissen, niet in het thuisland en niet in het buitenland. In het Shintoïsme (de oorspronkelijke religie van Japan) wordt de dood als onrein beschouwd. Het feit dat keizer Naruhito nu wel naar het Verenigd Koninkrijk reist, benadrukt de diepe band tussen de Britse koninklijke familie en de Japanse keizerlijke familie. 

Ook de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zal, samen met 1,5 miljoen Turkse anjers, naar de plechtigheid in Westminster Abbey reizen. Door de rouwperiode in het Verenigd Koninkrijk en met de begrafenis van de Queen in het vooruitzicht, is de vraag naar Turkse anjers met zo'n 90 procent toegenomen. Telers doen nu een beroep op luchttransport om de bloemenzendingen tijdig op hun bestemming te krijgen. 

Opvallend: enkele staatshoofden en regeringsleiders zijn niet gevraagd op de uitvaartplechtigheid van Queen Elizabeth II. Zo zal niemand Rusland vertegenwoordigen op de uitvaart. Een Britse overheidsbron vertelde aan CNN dat de Russische president Vladimir Poetin niet was uitgenodigd omwille van de inval in Oekraïne. Een woordvoerder van de Russische president vond dat blijkbaar niet erg en verklaarde dat Poetin "toch niet van plan was om te komen".

Diezelfde bron vertelde dat, hoewel de lijst met aanwezigen nog volop onder revisie lag, ook vertegenwoordigers van Wit-Rusland en Myanmar niet welkom waren. Wit-Rusland zou niet uitgenodigd zijn omwille van de steun die president Aleksandr Loekashenko biedt aan het regime van Poetin in de oorlog. Gezagsdragers van Myanmar ontvingen geen uitnodiging vanwege de manier waarop de Rohingya, een etnische minderheid in Myanmar die voornamelijk uit moslims bestaat, behandeld worden. 

Ook zouden de vertegenwoordigers van Syrië, Venezuela en Afghanistan niet uitgenodigd zijn, omdat het Verenigd Koninkrijk op dit moment geen diplomatieke relaties onderhoudt met die landen. Noord-Korea en Nicaragua daarentegen mogen wel vertegenwoordigers van hun land sturen. De Noord-Koreaanse leider Kim Yong-un en zijn Nicaraguaanse collega Daniel Ortega zijn niet welkom op de ceremonie. Iran zal enkel op ambassadeursniveau vertegenwoordigd zijn.