Een aanslag tegen oud-president George W. Bush is verijdeld, met dank aan België. Een cel van vier terroristen wilde dit jaar Bush vermoorden tijdens een toespraak. De Amerikaanse veiligheidsdienst kon de aanslag voorkomen. De gouden tip die mogelijk het leven van oud-president Bush redde kwam uit... Brussel, van onze Staatsveiligheid.
Belgische Staatsveiligheid verijdelde aanslag op oud-president George W. Bush met gouden tip
Jens Franssen
Gepubliceerd:
“De FBI heeft een complot om oud-president George W. Bush te vermoorden verijdeld”, schrijven Amerikaanse media als Bloomberg, Time Magazine en CNBC begin dit jaar. Ene Shihab Ahmed Shihab, een Iraakse asielzoeker, wilde Bush vermoorden tijdens een toespraak in Dallas. Shihab maakte daarvoor onder meer voorbereidende verkenningsritten rond de woningen van Bush in Dallas en Crawford, in Texas. Shihab maakt ook filmpjes van de beveiliging rond de woningen.
Shihab werkt daarvoor samen met enkele handlangers. Wat Shihab echter niet weet is dat één van zijn "handlangers" een agent is van de Amerikaanse veiligheidsdiensten. Die kregen de gouden tip om Shihab te volgen vanuit… Brussel.
In totaal arresteert de FBI vier Irakezen. Twee van hen blijken oud-leden van de gevreesde Iraakse veiligheidsdiensten. De vier zijn via Turkije, Egypte en Denemarken naar de VS gesmokkeld, aldus de FBI. Volgens de FBI is de aanslag mee beraamd, of op zijn minst ondersteund, door “een IS-cel”.
Hoe kwam Staatsveiligheid de cel op het spoor?
De Belgische Staatsveiligheid (VSSE) volgt in ons land al jaren verschillende teruggekeerde IS-strijders en sympathisanten. Een aantal daarvan behoorde tot de top van het IS-kalifaat en is volgens onze veiligheidsdiensten potentieel nog steeds erg gevaarlijk. Het gaat om mensen uit Irak of Syrië die niet alleen de kennis en de middelen, maar soms ook nog steeds de motivatie zouden kunnen hebben om aanslagen te plegen. "Een erg gevaarlijke combinatie", zegt een zeer goed geplaatste bron. "In dit geval lijkt het erop dat de vier zich wilden wreken op oud-president Bush vanwege zijn rol in de oorlog in Irak." In de nasleep van de aanslagen van 11/09/2001 in New York, viel de VS samen met een aantal bondgenoten Irak binnen en bracht het regime van dictator Saddam Hoessein ten val. De invasie leidde tot jaren van onrust en een burgeroorlog in Irak. George W. Bush besliste tot de invasie.
"Eén van de IS-mensen die door de VSSE in ons land werd gevolgd had plots erg veel contact met Shihab en er werd communicatie onderschept over mensensmokkel, onder meer van mensen die potentieel gevaarlijk zijn", aldus een dichte bron. Omdat de IS-sympathisant in ons land mogelijk niet wist dat hij gevolgd werd door de VSSE moest die laatste bijzonder omzichtig te werk gaan.
Toch werden vorig jaar via de geijkte kanalen de Amerikaanse veiligheidsdiensten op de hoogte gebracht van een mogelijke "zeer gevaarlijke connectie". Opmerkelijk: "Shihab zou op dat moment bovendien nog niet in het vizier zijn geweest van de Amerikaanse veiligheidsdiensten", aldus een Belgische bron.
Uniek
“Dat België de gouden tip aan de VS kon leveren die leidt tot het oprollen van een terreurcel op Amerikaanse bodem én met actieve plannen voor een aanslag tegen een oud-president, dat is toch iets wat nog niet vaak is voorgekomen”, aldus onze bron dan weer binnen de veiligheidsdiensten. “Het is een mooie, discrete pluim op onze hoed”.
“Deze case is uitzonderlijk, al komt het wel eens vaker voor dat een kleine veiligheidsdienst als de VSSE de grote broers in de VS kan helpen, zegt Kenneth Lasoen, expert veiligheidsdiensten (Clingendael/UA Antwerpen). “Je kan wereldwijd immers niet alles weten en dan kan het dat “een kleine speler” wel eens stuit op iets cruciaals. Ofwel per toeval, ofwel net omdat die inlichtingendienst zich specialiseert op een bepaald gebied en daar dus sterk staat.”, aldus Lasoen. We legden de details ook voor aan de Staatsveiligheid (VSSE). Die wilde bevestigen noch ontkennen.
