R. Kelly is voor een rechtbank in de Amerikaanse stad Chicago schuldig bevonden aan zes aanklachten wegens seksueel misbruik van minderjarigen en het maken van kinderporno. De zanger, bekend van hits "I believe I can fly" en "If I could turn back the hands of time", werd afgelopen juni in New York al veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf voor soortgelijke seksuele misdrijven.
De 55-jarige R. Kelly stond in Chicago terecht voor dertien aanklachten, waaronder seksuele uitbuiting van een minderjarige, het maken van kinderporno en het verleiden van een minderjarige tot onwettig seksueel gedrag. Hij werd vrijgesproken op zeven punten, waaronder alle aanklachten in verband met samenzwering.
Tijdens het proces, dat vijf weken duurde, hoorden de juryleden verschillende van Kelly's vermoedelijke slachtoffers die getuigden dat ze minderjarig waren toen Kelly hen seksueel begon te misbruiken. Er werden ook beelden getoond die zijn gemaakt van het misbruik.
Kelly werd berecht samen met twee medeverdachten - voormalig bedrijfsleider Derrel McDavid en partner Milton "June" Brown. Zij werden ervan verdacht seksvideo's van Kelly te hebben gekocht, maar werden uiteindelijk onschuldig bevonden.
Het vonnis wordt op een later tijdstip bekendgemaakt, maar Kelly kan opnieuw tientallen jaren gevangenisstraf krijgen.
Wie is R. Kelly? R. Kelly (55, echte naam Robert Sylvester Kelly) is een Amerikaanse r&b-zanger, bij ons vooral bekend van de hits "I believe I can fly" (1997) en "If I could turn back the hands of time" (1998). Daarnaast was hij actief als songwriter en muziekproducent. Hij schreef bijvoorbeeld mee aan "You are not alone" van Michael Jackson. Kelly verkocht wereldwijd meer dan 75 miljoen albums en won drie Grammy Awards.
Trouwen met 15-jarige Aaliyah
De eerste beschuldigingen tegen R. Kelly dateren al van 2000. In 2008 werd hij vrijgesproken van het bezit van beelden van zwaar kindermisbruik, omdat niet bewezen kon worden dat het meisje op de beelden daadwerkelijk minderjarig was.
Ook zijn relatie met zangeres Aaliyah, die in 2001 bij een vliegtuigcrash om het leven kwam, was destijds veelbesproken. Kelly trouwde met haar in 1994. Aaliyah was toen 15, Kelly 27. Hij zou een ambtenaar hebben omgekocht om valse identiteitsdocumenten te bekomen.
De entourage van Kelly zocht tijdens optredens zelfs meisjes voor de zanger uit. In de documentaire "Surviving R. Kelly" uit 2019 doen meerdere slachtoffers hun verhaal.
Kelly werd afgelopen juni in New York veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf voor afpersing en sekshandel. De zanger zat toen al drie jaar in voorhechtenis. Verschillende vrouwen getuigden - meestal achter gesloten deuren om hun privacy te beschermen - hoe Kelly zijn bekendheid misbruikte om slachtoffers te lokken. Hij beloofde hun muzikale carrières te lanceren in ruil voor seksuele diensten. Meerdere slachtoffers waren tijdens het misbruik minderjarig.
