Enige West-Vlaamse overdekte ijspiste opent eind september, ondanks de energiecrisis

De enige overdekte ijspiste in West-Vlaanderen plaatste vorig jaar al zonnepanelen op het dak van de oude industriële hangar waar ze vanaf 2019 haar intrek nam. De voorbije weken werd het gebouw verder geïsoleerd en werd geïnvesteerd in energie-efficiëntie. “115 meter koelstofleidingen die in de buitenlucht lagen, werden geschrapt om het koudeverlies te beperken. Onze koelmachines kregen een grondige renovatie, de temperatuur in de zaal kan nog omlaag en we overwegen om de verwarming ’s nachts gewoon uit te zetten. Op die manier kunnen we de energiekosten terugschroeven van 40/50% naar 20 à 30% van de totale onkosten”, aldus Deryckere. 

De IJsbaan startte haar activiteiten in het seizoen 2019-2020 maar is ondertussen uitgegroeid tot een vaste waarde in West- en Oost-Vlaanderen. “We zijn de enige overdekte ijspiste in West-Vlaanderen die het hele seizoen open is. We tellen nu al bijna 500 leden bij de competitieclubs. Met de Cortryck Spurs, de Spartans, de Brugse Beren en de Red Knights spelen hier 4 ijshockeyclubs. Daarnaast zijn er nog kunstschaatsclubs uit Kortrijk, Gent en Herentals die hier regelmatig komen oefenen. Het schoolproject van Athena onder de hoede van Loena Hendrickx maakt ook gebruik van onze ijspiste. En daarnaast kregen we vorig jaar toch zo’n 60.000 recreatieve schaatsers op onze ijspiste.”

Om het hoofd te bieden aan de hoge energiekosten, zullen de huurprijzen die worden aangerekend, verhogen. “Ik kan niet anders, maar de prijzen blijven wel marktconform. De clubs begrijpen de situatie en lieten al weten dat dit een effect zal hebben op hun lidgelden. Maar het kan niet anders. En nu maar hopen dat de energiekosten niet verder de pan uit swingen”, zegt Deryckere. “En het mag best vriezen deze winter, dat scheelt ook weer een slok op een borrel in de energiekosten.”

Naast de ijspiste werd ook geïnvesteerd in een nieuwe belevingswinkel. “Begin oktober opent Hockey+ waar je terecht kan voor alles wat met ijshockey te maken heeft. Een fysieke winkel met veel sfeer, hippe merken zoals True Temper en Warrior en een kleine ijspiste in de winkelruimte. We mikken hier ook op de Noord-Franse markt, maar vooral op de Vlaamse clubs. We zullen ook een online-aanbod hebben. Differentiatie in het aanbod is nodig, het is één van de maatregelen die we moeten nemen om het komende seizoen te overleven.”