Minister van Begroting Diependaele over maatregelen tegen hoge energiefacturen: "Begrijp de urgentie, maar kunnen niet doen alsof zak met geld oneindig is"

De Vlaamse regering zit deze voormiddag samen om te bekijken wat er vanuit de overheid gedaan kan worden om de burgers en bedrijven te helpen met hun hoge energiefacturen. Vlaams minister van Werk Jo Brouns (CD&V) gaf vorige week al een voorzet: bedrijven moeten gestimuleerd worden om energie-efficiënter te werken en in ruil zouden een deel van de gestegen energiekosten gecompenseerd worden. Vlaams minister van Energie Zuhal Demir (N-VA) waarschuwde al dat maatregelen mogelijk veel geld kunnen kosten en pleitte voor voorzichtigheid.

Ook haar partijgenoot, minister van Begroting en Wonen Matthias Diependaele, benadrukte in "De ochtend" op Radio 1 dat er budgettair niet veel marge is op Vlaams niveau. "We hebben pas sinds gisteren uitzicht over de begrotingsopmaak 2023 en daar eindigen we nog altijd met een tekort van een klein half miljard, een tekort van 450 miljoen euro. Ik moet daar aan toevoegen dat ook onze schuldenlast is opgelopen, eind dit jaar zouden we volgens de raming aan 36 miljard zitten en we komen van ongeveer 24 miljard in 2019. Ook dat is blijvend opgelopen. Dus iedereen die beweert dat er middelen zijn, die moet mij dan maar eens tonen van waar die middelen moeten komen."  

Dat wil niet zeggen dat de Vlaamse regering geen oplossingen zal proberen te zoeken, benadrukt Diependaele, maar altijd met het oog op de begroting: "We moeten zeer verstandig te werk gaan, het moeten gerichte maatregelen zijn". "Ik begrijp zeer goed de urgentie, de vragen die op tafel liggen, ik word ook aangesproken bij de bakker en de frituur over die energieprijzen, ik hoor de vragen van de jeugdwerking en de kinderopvang, maar we moeten ons er ook rekenschap van geven dat die centen moeten van ergens komen, het zijn de mensen die die centen gaan moeten opbrengen." 

"Wij moeten als overheid op een verstandige manier met die centen omgaan. Dus ja, ik denk dat we moeten kijken waar we extra kunnen investeren, welke ondersteuning er mogelijk is, maar we kunnen dat niet doen op een manier alsof die zak geld oneindig is.  Je vult geen put door een andere put te graven als die twee putten in dezelfde tuin liggen."

"We moeten er eerst voor zorgen dat we de crisisperiode doorkomen, de winter overbruggen", besluit Diependaele. "Maar daarnaast is het belangrijk dat, als we uitgaven moeten doen dat dat op langere termijn een structurele oplossing is, dat we bijvoorbeeld onze energie-afhankelijkheid kunnen afbouwen."