In Libanon is een vrouw samen met een groep actievoerders een bank in de hoofdstad Beiroet binnengevallen. Ze dreigde met een (speelgoed)pistool de manager neer te schieten en de bank in brand te steken als ze haar bevroren spaargeld niet kon opnemen. De vrouw had dat geld nodig om de kankerbehandeling van haar zus te betalen. In Libanon verkeren de banken sinds 2019 in nauwe schoentjes, waardoor het spaargeld van miljoenen mensen wordt bevroren.
Vrouw overvalt Libanese bank en eist haar spaargeld terug: "Het was dat of mijn nier verkopen"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Het was even schrikken voor de bedienden van het bankfiliaal in de Libanese hoofdstad Beiroet toen Sali Hafez, een klant van de bank, met een groep actievoerders van een groep genaamd Depositors' Outcry de bank kwam binnengevallen. Rondzwaaiend met een speelgoedgeweer van haar neefje dwong ze de bankmedewerkers om 13.000 dollar in Libanese ponden van haar eigen spaargeld te overhandigen. Anders dreigde de vrouw de bankmanager neer te schieten en de bank in brand te steken.
Bank overvallen of nier verkopen?
In een interview met de lokale tv-zender Al-Jadeed zette Hafez uiteen waarom ze op zo'n gewelddadige manier aan haar spaargeld probeerde te raken. Naar eigen zeggen had ze al meermaals bij de bank geprobeerd om haar spaargeld af te halen. Hafez zou voor zo'n 20.000 dollar aan Libanese ponden op de bank hebben staan. Daarmee wou ze de kankerbehandeling van haar 23-jarige zus betalen. Bij de bank kreeg ze, ondanks haar rijkelijk gevulde spaarboekje, echter te horen dat ze slechts 200 dollar per maand kon opnemen.
"Ik had de filiaalmanager eerder om mijn geld gesmeekt en ik vertelde hem dat mijn zus stervende was en niet veel tijd meer had", zei ze in het interview. "Ik bereikte een punt waarop ik niets anders te verliezen had." Nafez vertelde dat ze al veel van haar persoonlijke bezittingen had verkocht en dat ze zelfs overwoog om haar nier te verkopen om de behandeling te financieren. Uiteindelijk verliet de vrouw het bankkantoor met het contant geld in een plastieken zak. Ze werd niet opgepakt. Een van de actievoerders werd wel opgepakt, omdat men dacht dat hij een wapen bij zich had.
In een video op sociale media zei Hafez dat het nooit haar bedoeling was om iemand te doden of om schade aan te richten. "Ik ben de bank niet binnengevallen om iemand te doden of de plaats in brand te steken", zei ze. "Ik ben hier om mijn rechten op te eisen." Hafez wordt op sociale media geprezen. Veel inwoners van Libanon hebben het erg moeilijk om de eindjes aan elkaar te knopen en kunnen begrip opbrengen voor de actie van Sali Hafez.
Banken in krappe schoentjes
De actie van Sali Hafez in de bank in Libanon doet denken aan een soortgelijke situatie enkele weken geleden. Toen viel een maaltijdbezorger een ander bankkantoor binnen en hield 10 mensen zo'n zeven uur lang gegijzeld. Ook hij eiste zijn bevroren spaargeld terug. Net als bij Hafez werd de man op sociale media beschouwd als een held.
De Libanese banken zitten krap bij kas. Sinds 2019 gelden daarom strikte limieten voor het opnemen van vreemde valuta, waardoor het spaargeld van miljoenen mensen bevroren werd. Zo'n drie kwart van de bevolking leeft in armoede.
Het land probeert al jaren om belangrijke hervormingen door te voeren om de banksector en de economie er opnieuw bovenop te helpen. Tot nog toe is Libanon er echter nog niet in geslaagd om een akkoord te bereiken met het Internationaal Monetair Fonds over een herstelprogramma dat het land weer levensvatbaar kan maken.