Woontorens van 20 verdiepingen vormen toekomstige landmark in Westende-Bad

“Het is de bedoeling een aantal torens te bouwen van vijftien tot twintig verdiepingen die boven de rest uitsteken”, steekt burgemeester Jean-Marie Dedecker (Lijst Dedecker) van wal. “We willen het Rauschenbergplein in Westende-Bad dat in slechte staat is, reanimeren en opnieuw aanleggen met een groot park.” Onder het plein bevinden zich garages met een gebrekkige stabiliteit. De ontmanteling ervan alleen zou al 34 miljoen euro kosten en dat is te veel voor de kustgemeente. “Daarom hebben we ervoor gekozen een projectontwikkelaar in te schakelen.”

Een tweede locatie is de Lacodam in Westende-Bad. “Het gaat om een gebouw van net na de Tweede Wereldoorlog. Een vergane glorie van negentig meter lang.” Een derde toren komt wellicht in Middelkerke zelf. 

Nog volgens Dedecker is er voldoende draagkracht voor dergelijke torens. “Alleen al door de investeringen in de nieuwe zeedijk zijn de prijzen van immobiliën in Westende verhoogd met vijftig tot honderd procent. Ik wil ook geen grond of duinen meer verkavelen. Dus moeten we de hoogte ingaan. Ik wil ook af van die Atlantikwall. De torens met een hoge architecturale waarde komen losstaand met zicht op zee en het hinterland.” 

De voorbije jaren gaf Westende een ietwat verpauperde indruk. Dedecker noemde het ooit de Borinage van de kust. “We hebben er nog flats van negentien vierkante meter die worden verkocht aan 65.000 euro. Die zorgen voor een armoede-problematiek en daar wil ik vanaf.” Een studio moet voortaan minstens vijfenveertig vierkante meter tellen. Een appartement met één slaapkamer vijfenzestig. "Je kan maar de socio-economische structuur van je gemeente veranderen als je de infrastructuur aanpakt”, legt Dedecker uit.

De plannen moeten eind van dit jaar klaar zijn. Het is de bedoeling op het Rauschenbergplein te starten als de nieuwe zeedijk volgend jaar klaar is.