De rebellen in Tigray, in het noorden van Ethiopië, hebben afgekondigd dat ze bereid zijn om opnieuw een staakt-het-vuren te respecteren. Bovendien gaan ze akkoord met vredesonderhandelingen onder leiding van de Afrikaanse Unie (AU). In de regio zijn al zo’n twee jaar gevechten aan de gang tussen de rebellen en het regeringsleger. Het geweld flakkerde eind vorige maand op na een bestand van vijf maanden.
Tigray-rebellen in Ethiopië zijn bereid tot staakt-het-vuren en vredesonderhandelingen
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
De Tigray-rebellen schreven voorts in hun aankondiging dat ze "een onderhandelingsteam hebben samengesteld dat klaar is en meteen ingezet kan worden".
De Ethiopische regering zei eerder al voorstander te zijn van onderhandelingen onder het toezicht van de Afrikaanse Unie. Maar de rebellen, onder leiding van het Volksbevrijdingsfront van Tigray (TPLF), verwierpen dit voorstel tot nu toe omdat de gezant van de Afrikaanse Unie, de voormalige Nigeriaanse president Olusegun Obasanjo, te dicht zou staan bij de Ethiopische president Abiy Ahmed. De rebellen gaven in plaats daarvan de voorkeur aan de vertrekkende Keniaanse president Uhuru Kenyatta om de gesprekken te leiden. Op de aankondiging van de rebellen gisteren met de boodschap dat ze toch vredesonderhandelingen willen starten, heeft de Ethiopische regering nog niet gereageerd.
AU: "unieke kans" om oorlog te beëindigen
De voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie (AUC), Moussa Faki Mahamat, toonde zich intussen wel verheugd over de bereidheid van de rebellen om deel te nemen aan de vredesonderhandelingen. De voorzitter ziet het als "een unieke kans" om een einde te maken aan bijna twee jaar oorlog. Voorst dringt hij er bij de rebellen en de regering in Addis Abeba op aan om een onmiddellijk staakt-het-vuren in te voeren.
Ook de Verenigde Naties steunen deze vredesgesprekken, zei VN-woordvoerder Stephane Dujarric. Secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, riep beide partijen op "om deze kans op vrede te grijpen en stappen te ondernemen om het geweld definitief te beëindigen en te kiezen voor dialoog".
Oorlog kostte aan duizenden het leven
De Tigray-rebellen zijn sinds november 2020 in oorlog met de Ethiopische regering. Aan de grondslag van het conflict ligt politieke onenigheid, de Tigray-regio erkent de regering van huidig Ethiopische premier Abiy Ahmed niet. Sinds maart geldt er een bestand dat door premier Ahmed werd afgekondigd en waarmee de rebellen akkoord gingen. Maar eind augustus zijn er opnieuw gevechten uitgebroken in de opstandige regio, beide partijen wijzen daarvoor met een beschuldigende vinger naar elkaar. Tot een van de leiders van de Tigray- rebellen gisteravond zei bereid te zijn tot vredesgesprekken. Waarom de rebellen nu toch met de onderhandelingen willen starten, is niet duidelijk.
De oorlog kostte al aan duizenden mensen het leven, vele anderen kwamen om door hongersnood. Miljoenen inwoners uit het noorden van Ethiopië zijn op de vlucht.
