Drie momenten waarop koning Charles in het verleden in zijn kaarten heeft laten kijken

Charles spreekt zich al 50 jaar uit over klimaatkwesties en is daarin wel een pionier. "Vroeger werd hij daar wel mee uitgelachen", zegt Engelandkenner Harry De Paepe. “Hij was de man die met planten sprak, maar nu blijkt hij een visionair te zijn die dingen aankaart die hoogdringend aangepakt moeten worden.” 

Het probleem is dat het vandaag politieke stellingen zijn. En daar gaat koning Charles mee moeten opletten. “De nieuwe premier Liz Truss wil bijvoorbeeld opnieuw aardolie opboren uit de Noordzee. Als je zo’n uitspraken doet, dan gaat dat met de regering botsen.”

“Men noemt hem ook wel ‘the radical in tweed’, of de radicaal in een tweedpak”, zegt De Paepe. Hij vindt de moderne architectuur tegenstrijdig met de omgeving en met de Britse traditie. 

Een bekend moment is toen hij zijn mening gaf over de nieuwe vleugel van The National Gallery in Londen. "Hij was zodanig negatief over de voorstellen, dat ze die plannen hebben aangepast." Charles heeft ook een experimenteel nieuw klimaatneutraal dorp laten bouwen: Poundbury. Dat was ook als kritiek op de recente architectuur.

“Via allerlei nota’s heeft hij de politiek proberen beïnvloeden”, zegt Harry De Paepe. In 2015 zijn ruim 20 brieven vrijgegeven die hij tien jaar eerder had gestuurd naar ex-premier Tony Blair en de toenmalige regering. In die nota's, ook wel de "black spider memo's" genoemd naar het kriebelige handschrift van Charles, maakt hij aantekeningen in politieke dossiers. 

Eén voorbeeld: hij schreef een nota aan de minister van Defensie over hoe helikopterpiloten met elkaar moesten communiceren. Het waren nota's die in zeer slechte aarde vielen.