1.000 handtekeningen tegen herinrichting winkelstraat in Dendermonde: "Vrezen dat klanten gaan afhaken"

Een straat met veel groen, waar het aangenaam is om te fietsen, te wandelen en te winkelen. Dat is hoe de Oude Vest in Dendermonde er volgens het stadsbestuur binnen twee jaar moet uitzien. Dat heeft uiteraard gevolgen voor het gemotoriseerde verkeer. Zo zullen er parkeerplaatsen verdwijnen en in een deel van de straat mogen geen auto's meer rijden. 

Tot onvrede van de vele handelaars in de buurt. "Mijn kapperszaak ligt in een winkelgalerij en zit sowieso al wat weggestopt", vertelt Brahim Ouazzani. "Maar de Oude Vest is vlakbij en daar kunnen ze wel parkeren. Als ze die straat autovrij gaan maken, wat moeten mijn klanten dan doen? Dan moeten ze een ondergrondse parking zoeken, ver weg van mijn zaak, en dan het hele eind te voet afleggen."

Ouazzani vreest net als heel wat van zijn collega's dat hij klanten gaat verliezen. "Als je een goede kapper bent, blijven de klanten wel komen. Maar mensen die moeilijk te been zijn, hoe moeten zij hier nog geraken? Eén van mijn klanten zet zijn vrouw telkens voor de deur af, omdat ze niet goed kan stappen. Binnenkort kan dat niet meer."

De handelaars hebben zich nu verenigd en een petitie opgestart. Ze verzamelden al duizend handtekeningen, bij handelaars en klanten. "Het zijn moeilijke tijden voor iedereen. Onze zaken beginnen zich net te herstellen na corona en nu dit weer."

Zolang het openbaar onderzoek loopt, wil het stadsbestuur van Dendermonde niet reageren op de petitie. De werken in de Oude Vest zouden nog eind dit jaar starten en zouden twee jaar in beslag nemen.