Canadese politie pakt verdachte van steekpartijen op na klopjacht, hij overlijdt in ziekenhuis

De Canadese politie was al sinds zondag met man en macht op zoek naar de twee broers die verdacht worden van een reeks steekpartijen in de provincie Saskatchewan. Daarbij overleden 10 mensen en raakten 18 anderen gewond.   

Maandag vond de politie het lichaam van de 31-jarige Damien Sanderson. Hij werd dood teruggevonden, niet ver van waar de steekpartijen plaatsvonden. Zijn broer, Myles Sanderson (32), was nog voortvluchtig.

Om 15.30 uur lokale tijd, even voor middernacht Belgische tijd, kon de politie hem arresteren in de buurt van het stadje Rosthern, ook niet ver van de plaats van de steekpartijen. Sanderson is kort na zijn arrestatie overleden aan de gevolgen van zelf toegebrachte wonden.

Op een persconferentie vertelde politiecommissaris Rhonda Blackmore dat de politie een melding had gekregen dat Sanderson in een huis had ingebroken en een wagen gestolen had. De wagen werd opgemerkt op een snelweg in de buurt, waar hij snelheden tot 150 kilometer per uur haalde. Meerdere politievoertuigen zetten de achtervolging in. De politie dwong zijn wagen in een greppel langs de kant van de weg. Kort na zijn arrestatie ontstond er "medische nood" en werd Sanderson naar het ziekenhuis gebracht. Daar is hij overleden, zegt commissaris Blackmore.

Ze gaf geen details over de doodsoorzaak. Over de omstandigheden van het overlijden volgt een onafhankelijk onderzoek, klinkt het. Media melden dat Sanderson gestorven is als gevolg van verwondingen die hij zichzelf had toegebracht.

Bij de arrestatie vond de politie een mes in de wagen. Beelden van de arrestatie tonen een stuk snelweg in de buurt van de stad Saskatoon met minstens 10 politievoertuigen rond een witte SUV. Die wagen komt overeen met de beschrijving die de politie eerder in het signalement van Myles Sanderson gegeven had.

Gisteren nog hadden de ouders van David en Myles Sanderson een emotionele oproep gedaan aan hun zoon. "Ik wil mij verontschuldigen voor mijn zoon, voor mijn zoons", zei de moeder in een interview met CBS. "We kennen het hele verhaal niet, maar ik wil mij verontschuldigen tegenover iedereen die gewond raakte en betrokken is bij deze vreselijke situatie. Myles, mijn jongen, geef jezelf over. Alsjeblieft, je kan dat. Doe het juiste."

Ook zijn vader deed een emotionele oproep: "Al mijn oprechte excuses aan de families. Uit de grond van mijn hart, ik meen het. Het spijt me zo dat dit gebeurd is. Ik weet niet wat ik anders kan zeggen, wat ik kan doen. Myles, alsjeblieft, alsjeblieft, geef jezelf over. We willen geen lijden meer."

Zondag werden de afgelegen dorpjes James Smith Cree Nation en Weldon, in de buurt van de stad Prince Albert, opgeschrikt door verschillende steekpartijen. Op 13 locaties werden in totaal 10 mensen doodgestoken, 18 anderen raakten gewond. Het is een van de zwaarste gewelddaden in de moderne geschiedenis van Canada. Volgens de politie lijkt het erop dat enkele slachtoffers bewust vooraf uitgekozen werden en dat anderen toevallige slachtoffers zijn.

David, een van de twee broers, werd kort na de feiten dood teruggevonden in de buurt van de steekpartijen. De politie beschouwde hem aanvankelijk ook als een verdachte. Hij is overleden als gevolg van "verwondingen die hij niet zichzelf heeft toegebracht", klinkt het. Speurders onderzoeken of zijn broer Myles hem om het leven heeft gebracht toen de politie naar hen op zoek was.

Intussen woedt in Canada het debat over de vraag hoe het kan dat Myles Sanderson vrij was. Uit documenten die dinsdag vrijgegeven werden, blijkt dat de man in de loop van 20 jaar al 59 keer veroordeeld is, onder meer voor huiselijk geweld, geweld met een wapen en belaging van een agent.

Sanderson zat een gevangenisstraf uit van 4 jaar en 4 maanden toen hij in augustus voorwaardelijk vrijkwam. Hij had twee derde van zijn straf uitgezeten. Een van de slachtoffers die afgelopen weekend om het leven kwam bij de steekpartijen, had hij eerder al eens aangevallen en neergestoken.