Privéjet die neerstortte in Baltische Zee blijkt van steenrijke Duitse familie: "Zo'n catastrofale duik is niet te overleven"

Gisterenavond stortte een privéjet neer voor de kust van Letland, in de Baltische Zee. De oorzaak van de crash is nog steeds niet bekend. Nu blijkt dat het vliegtuig eigendom was van een steenrijke Duitse familie. Het volledige gezin zou aan boord geweest zijn toen het vliegtuig neerstortte. Dat bevestigde de familie van de vermoedelijke slachtoffers aan de krant Express. De kustwacht van Letland heeft al een onderdeel van het neergestorte vliegtuig teruggevonden, van de inzittenden ontbreekt elk spoor.

De 72-jarige zakenman heet Peter Griesemann en staat aan het hoofd van Griesemann Gruppe, een ingenieursbureau dat zich specialiseert in de bouw en het onderhoud van industriële installaties. Ook GG Rent, een charterfirma voor privéjets, behoort tot het bedrijf. Men vermoedt dat het Griesemann was die achter de stuurknuppel van de privéjet zat. Ook zijn 68-jarige vrouw zat in het toestel, samen met zijn 26-jarige dochter en haar vriend. De familie was ook erg actief in het carnavalsleven in Keulen.

Het is nog altijd erg onduidelijk hoe de vlucht zo dramatisch kon eindigen. De Cessna 551 steeg op vanuit de luchthaven van Jerez in Zuid-Spanje en moest normaal gezien in Keulen (Duitsland) landen. Het vliegtuig wijzigde echter zijn koers en vloog uiteindelijk over Spanje, Frankrijk, Luxemburg, België en Duitsland, om vervolgens koers te zetten naar Denemarken en de Baltische Zee. Ter hoogte van het Zweedse eiland Gotland verloor het toestel snel aan hoogte en snelheid. Duitse en Deense jachtvliegtuigen hebben tevergeefs contact proberen te maken met de piloten. Ze zagen echter niemand in de cockpit. 

Na een vlucht van 4 uur en 54 minuten belandde het toestel in de zee. "We hebben vernomen dat een vliegtuig is neergestort in de zee, ten noordwesten van het Letse stadje Ventspils", meldde een woordvoerder van de Zweedse reddingsdiensten. "Het is van de radar verdwenen." Volgens de Duitse krant Bild waren er kort na vertrek problemen met de druk in de cabine en eenmaal de jet uit het Spaanse luchtruim was, ging alle contact verloren. 

"We weten natuurlijk niet wat er echt is gebeurd", vertelt piloot Tom Mertens op Radio 1. "Kleine privéjets zijn niet verplicht om een black box aan boord te hebben. Wel maakte de piloot kort na het vertrek een melding van drukproblemen of hypoxie. Het is dus plausibel dat het in dit geval ging om drukproblemen." Als een vliegtuig op grote hoogte drukproblemen ervaart, dan kan dat erg gevaarlijk zijn. Je hebt maar een beperkte tijd om je vliegtuig te doen dalen naar een hoogte waar je wel kan ademen. 

Piloot Mertens spreekt trouwens uit ervaring, want ook hij maakte al eens hypoxie mee. Het luchtdrukprobleem deed zich voor met een airbus boven München. Enkel door met het vliegtuig snel naar beneden te duiken, kon erger voorkomen worden. Met een zuurstofmasker aan moesten de piloten proberen het vliegtuig veilig aan de grond te zetten. Hoewel het dus zeker mogelijk is om bij hypoxie een vliegtuig veilig te landen, vreest Mertens dat de kans dat de inzittenden de crash overleefd hebben erg miniem is. "Volgens de laatste metingen daalde het vliegtuig 8000 voet per minuut. Dat is erg snel, een catastrofale duik. Dat is niet te overleven", concludeert hij.