De Maas moet als bron van drinkwater beter beschermd worden. Dat zegt RIWA-Maas, de vereniging van Belgische en Nederlandse drinkwaterbedrijven die Maaswater gebruiken. Door lozingen van bedrijven komen heel wat industriële stoffen in de rivier terecht en die kunnen minder makkelijk worden verdund en afgevoerd als het water laag staat. Ook komen steeds vaker onbekende stoffen in het water terecht en dan kunnen drinkwatermaatschappijen het Maaswater tijdelijk niet gebruiken.
Drinkwatermaatschappijen willen dat de Maas beter beschermd wordt als bron van drinkwater
Gunter Joosen
Gepubliceerd:
Er wordt elk jaar 500 miljard liter water uit de Maas gehaald om er drinkwater van te maken voor 7 miljoen mensen in België en Nederland. Maar de vereniging van drinkwaterbedrijven maakt zich zorgen over de kwaliteit van het Maaswater, zeker nu het peil van de rivier zo laag staat.
Van de afgelopen 5 jaren waren er 4 erg droog. Die droogte zorgt ervoor dat het peil van de Maas laag staat en daarom willen de drinkwaterbedrijven dat de kwaliteit van het rivierwater beter wordt beschermd. "Extra bescherming is belangrijk om veilig drinkwater te kunnen produceren", zegt Maarten van der Ploeg, directeur van RIWA-Maas.
Er komen in het hele stroomgebied van de Maas industriële lozingen in het rivierwater terecht. Wanneer de Maas zo laag staat, kunnen die stoffen minder verdund en afgevoerd worden. Dat maakt het moeilijker om drinkbaar water ter produceren en de waterbedrijven vragen dan ook dat er ingegrepen wordt.
"We zien dat er onvoldoende transparantie is over de industriële lozingen in de Maas", zegt van der Ploeg. "We weten niet wat er precies waar in het water terechtkomt en we zien ook dat vergunningen vaak gedateerd zijn en dat de meest schadelijke stoffen er niet in opgenomen zijn. Dat is voor ons een erg onwenselijke situatie."
Langdurige verontreiniging
De huidige lage waterstand maakt de problematiek extra duidelijk volgens van der Ploeg. "De rivier is door het lage water extra kwetsbaar. Er stroomt nu een hele kleine hoeveelheid water door en tegelijkertijd stroomt het water ook heel langzaam. Dus als er dan verontreiniging in het water zit, is die ook extra sterk aanwezig en spoelt die erg langzaam weg en dus heb je te maken met een langdurige verontreiniging. Dat zet de drinkwatervoorziening onder druk."
Drinkwaterbedrijven moeten nu ook extra waakzaam zijn en kijken welke stoffen er precies in het water zitten. "Wanneer er schadelijke of onbekende stoffen in het water zitten, moeten waterbedrijven vaak preventief stoppen met Maaswater af te nemen, om goed drinkwater te kunnen garanderen", zegt van der Ploeg daarover. "Zo moet er soms overgeschakeld worden op een andere bron. Dat is bijvoorbeeld nu in Nederlands Limburg het geval. Daar zitten een aantal onbekende stoffen in het water. Het waterbedrijf wil er nu achterhalen welke stoffen dat zijn en hoe schadelijk ze zijn, voor ze opnieuw Maaswater gaan gebruiken. Voorlopig zijn ze overgestapt op grondwater."
We willen dat er transparantie komt over de stoffen die geloosd worden
Maarten van der Ploeg, directeur RIWA-Maas
De drinkwaterbedrijven willen dat overheden in Nederland, België, Duitsland en Frankrijk actie ondernemen in verband met industriële lozingen in de Maas. "We willen dat er transparantie komt over de stoffen die geloosd worden. We willen dat vergunning geactualiseerd worden en de meest schadelijke stoffen zo veel mogelijk worden beperkt. Daar is in verschillende landen nog veel werk. In het ene land moet bijvoorbeeld openbaar gemaakt worden welke bedrijven een vergunning hebben, in andere landen moeten vergunningen die al 20 jaar oud zijn, actueel gemaakt worden."
Naast meer aandacht voor vervuilende stoffen in de Maas pleit van der Ploeg ook voor meer internationale samenwerken rond droogte en het lage waterpeil van de rivier. "We moeten samen nadenken over hoe we in de toekomst met die droogte omgaan", besluit hij.
