Fandag Belgian Cats in Kortrijk. “Omdat onze supporters belangrijk zijn voor ons”, zegt Antonia Delaere.

“Voor de speelstersgroep is het contact met de fans heel belangrijk”, verklaart forward Antonia Delaere. “We hebben deze fandag georganiseerd omdat we binnenkort naar het WK in Australië vertrekken en veel fans er niet bij kunnen zijn. Maar na deze dag en de oefenwedstrijd  in de Lange Munte in Kortrijk, kunnen we al wat steun en vertrouwen bijtanken voor ‘down under’. En dat zullen we zeker kunnen gebruiken.”

De match tegen Frankrijk wordt een prestigeduel, dus daar hopen de Belgian Cats zoveel mogelijk supporters te verwelkomen. “Kortrijk is al een tijdje onze thuishaven. We trainen hier en spelen hier de meeste van onze voorbereidingswedstrijden. Er zijn veel redenen waarom het zo goed klikt tussen de stad en de Belgian Cats. Zelf ben ik bijvoorbeeld zeer tevreden met het hotel waar we overnachten. Het Park Hotel aan het station legt ons elke keer weer extra in de watten”, vertelt Elise Ramette. 

Na de voorstelling van de Belgian Cats op het podium door Linde Merckpoel, schoven de supporters geduldig aan. Vooral aan het tafeltje van Julie Vanloo, een speelster uit Deerlijk en zeer populair in de streek, stond een lange rij. “Ik ben blij met de aandacht, maar ik probeer dan ook altijd zo spontaan mogelijk te zijn. Net als de rest van de ploeg probeer ik een leuke babbel hebben met de supporters, misschien dat er daarom zo’n lange rij staat aan dit tafeltje”, zegt Julie. Ze heeft niet helemaal gelijk, want als ik enkele supporters vraag waarom ze zeker met Julie Vanloo op de foto willen, luidt het antwoord bijna steeds. “Omdat ze van Deerlijk is én omdat ze van die fantastische driepunters kan scoren.”

Na de match tegen Frankrijk vertrekken de Belgian Cats langzaam richting Australië voor het wereldkampioenschap. Niet iedereen die aanwezig was op de fandag is zeker van die trip. “Met Emma Meesseman en Julie Lallemand zijn we met 15 maar er valt nog zeker iemand af”, zegt Marie Vervaet die nog niet zo lang bij de Belgian Cats speelt. “Ik hoop dat ik mag meespelen, want dat wordt een fantastische ervaring.”