In de Amerikaanse staat Alaska is een tussentijdse verkiezing voor het federale Huis van Afgevaardigden een blamage geworden voor de Republikeinse kandidate Sarah Palin. Ze werd ondanks de uitgesproken steun van ex-president Donald Trump verslagen door de inheemse Democrate Mary Peltola. Die parlementszetel was al sinds de jaren 70 stevig in handen van de partij van Palin.
Inheemse Democrate Mary Peltola verslaat Sarah Palin, ooit "running mate" van John McCain, bij verkiezingen in Alaska
Jos De Greef
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Het ging om een tussentijdse verkiezing na het overlijden van een Republikeins Congreslid. Alaska is een doorbakken Republikeinse conservatieve staat en Sarah Palin had behalve haar naambekendheid en een fors campagnebudget ook de steun van voormalig president Donald Trump.
Toch was dat niet genoeg om de zetel te winnen. Palin werd afgetroefd door de Democrate Mary Peltola. Ze is daarmee de eerste inheemse vrouw die ooit in Alaska verkozen werd voor het federale parlement en het is voor het eerst sinds de jaren 70 dat die parlementszetel in handen komt van de Democraten. Palin geniet nochtans nationale bekendheid omdat ze in 2008 als "running mate" (of kandidaat-vicepresident) werd gekozen door toenmalig Republikeins presidentskandidaat John McCain. Die werd toen verslagen door de Democraat Barack Obama.
De verkiezing is verrassend, want Alaska is doorgaans een zeer traditionele en Republikeinsgezinde staat. Bij de verkiezingen van 2020 haalde de Republikein Donald Trump hier 10 procent meer stemmen dan de Democraat Joe Biden.
Overigens gaat het om een tijdelijke overwinning: in november staat die zetel opnieuw op het spel, net zoals alle andere zetels in het federale Huis van Afgevaardigden en een derde van de zitjes in de Senaat in Washington.
Daar hebben de Democraten van president Joe Biden nu een licht overwicht. Tot voor kort leken ze het slecht te doen in de peilingen, maar ze lijken zich recent meer te herpakken. Of de overwinning van Mary Peltola in Alaska een aanwijzing is, moet evenwel nog blijken. Mogelijk heeft Palin verloren omdat veel van haar kiezers de moeite niet deden om voor een tussentijdse verkiezing te gaan stemmen. Ook waren de Republikeinen verdeeld naar de stembus getrokken, want er was nog een Republikeinse rivaal met wie Palin erg agressief in de clinch ging.
Wie is die Mary Peltola?
Peltola is 49 en ze is van inheemse afkomst, meer bepaald van het volk van de Yup'ik. Dat is een van de volkeren in het noorden van Alaska, Canada, Groenland en Siberië die wij vroeger Eskimo noemden. Peltola voerde ook campagne met een erg progressief programma, zoals het recht op abortus, de strijd tegen de klimaatverandering en maatregelen om de lokale zalm te beschermen. Dat zijn doorgaans niet die agendapunten waarmee je goed scoort in een conservatieve staat zoals Alaska.
Mary Peltola mag dan politiek haaks staan op de oerconservatieve opvattingen van Sarah Palin, beide vrouwen kennen elkaar goed uit de lokale politiek en komen persoonlijk goed overeen. Zo wisselden ze eerder kinderspulletjes uit en Palin zou toen ze de lokale politiek voor Washington verliet, onder meer de tuintrampoline van haar kinderen cadeau hebben gedaan aan die van Peltola.
