Sint-Jan Berchmansschool in Sint-Truiden start met kleuterklas voor 7 kinderen met autismespectrumstoornis (ASS)

Vanaf 1 september kunnen ook in de Sint-Jan Berchmansschool in Sint-Truiden kleuters met ASS terecht. In Limburg zijn er in de meeste gemeenten wel 1 of 2 basisscholen voor buitengewoon onderwijs, zoals de Sint-Jan Berchmansschool in Sint-Truiden. In totaal zijn het er 34 in de hele provincie. De scholen voor buitengewoon onderwijs zijn bedoeld voor kinderen die door de Centra voor Leerlingenbegeleiding worden doorverwezen omdat ze aangepast onderwijs nodig hebben. Dat kan gaan over een lichamelijke of geestelijke beperking, ernstige emotionele problemen, gedragsproblemen of ernstige leerstoornissen. De Vlaamse overheid deelt het buitengewoon onderwijs op in 9 types, volgens de beperking van de kinderen. Een van die types, type 9, is voor normaal begaafde kinderen die een autismespectrumstoornis (ASS ) hebben.

In Sint-Truiden zijn er momenteel 2 basisscholen voor buitengewoon onderwijs. Basisschool De Bloesem heeft 4 kleuterklassen met elk ongeveer 7 kinderen. In de Sint-Jan Berchmansschool komt er nu ook een kleuterklas voor kinderen met autisme. "We hebben in onze school al geruime tijd expertise voor kinderen in het lager onderwijs met de diagnose autismespectrumstoornis (ASS)", vertelt Bart Porreye, directeur van de school. "De vraag om ook te starten met een kleuterklas voor kinderen met autisme kwam voornamelijk van de Centra voor Leerlingenbegeleiding. We zijn dan ook heel blij dat er vanaf 1 september 7 kleuters in onze school terecht zullen kunnen. Voorlopig werken we met een containerklas. Maar dit jaar nog starten we met een nieuwbouw en volgend jaar kan er eventueel nog een 2de kleuterklas bijkomen." 

De nieuwe kleuterjuf van de Sint-Jan Berchmansschool heeft ervaring met kinderen die specifieke zorgnoden hebben. "Naast een opleiding als kleuterjuf heb ik een opleiding gevolgd voor buitengewoon onderwijs", vertelt kleuterjuf Auriane Baivy. "In het verleden heb ik in het gewoon onderwijs gestaan als zorgcoördinator. Daardoor ben ik in contact gekomen met kinderen die een type 9 attest hebben, maar in het gewoon onderwijs blijven. Ik heb ook ervaring in het type 2, dat zijn kinderen met een verstandelijke beperking." 

"In het gewoon onderwijs merken we dat kinderen die speciale zorgen nodig hebben zich niet thuisvoelen. Ze komen ook niet graag naar school omdat ze niet het juiste onderwijs krijgen", weet Auriane Baivy. "In een gewone kleuterklas heb je groepen van 20 tot 30 kleuters. In het buitengewoon onderwijs zijn zulke grote groepen niet haalbaar. We zijn hier ook omkaderd door een hele groep van paramedici. Kinderen die in het gewoon onderwijs les volgen, maar wel specifieke zorgnoden hebben moeten na de schooluren naar logopedisten, kinesitherapeuten, bijzondere leerkracht individueel onderwijs (BLIO), psycholoog, sociaal verpleegkundige, … Dat is heel vermoeiend voor die kinderen en ze houden minder vrije tijd over. Ook voor ouders is dat een heel gepuzzel in hun agenda. Hier zit alles onder 1 dak en kan alles tijdens de lesuren."

"Daarnaast zorgen we voor een prikkelarme omgeving", zegt de nieuwe kleuterjuf. "Dat merk je bijvoorbeeld aan de klasinrichting. In veel kleuterklassen zie je felle kleuren. Hier zie je vooral wit en hout. We brengen ook veel structuur aan in de klas, veel voorspelbaarheid en we doen veel activiteiten op maat. Al die dingen helpen de kinderen om op hun tempo te groeien en vooral open te bloeien."