In 2027 zou er een gloednieuw Legoland-pretpark de deuren moeten openen in Charleroi. Erwin Taets, docent Leisuremanagement aan de hogeschool Vives, vertelt dat de andere pretparken van ons land met argusogen naar de nieuwkomer kijken: "Geen wonder als je ziet welk budget Legoland krijgt van de Waalse regering. En dan is er nog de vraag of Wallonië de investering zal terugverdienen."
Wordt Legoland in Wallonië een succesverhaal? Pretparkkenner twijfelt: "Er wordt enorm hoog gemikt"
Mathieu Lonbois
Gepubliceerd:
De Waalse regering kondigde vanochtend goed nieuws aan voor Lego-fans. Als alles volgens plan verloopt, dan opent in 2027 een splinternieuw Legoland-pretpark de deuren in Charleroi, op de terreinen van het voormalige bedrijfsterrein van machinebouwer Caterpillar.
Aan de bouw van dat pretpark is een stevig prijskaartje verbonden. Die zou tussen de 370 en 400 miljoen euro kosten, waarvan Wallonië 100 miljoen euro betaalt. "Een ongeziene investering in pretparken in ons land", vertelt Erwin Taets, pretparkkenner en docent Leisuremanagement aan de hogeschool Vives.
Wordt Legoland in Wallonië een succesverhaal? "Er wordt enorm hoog gemikt"
Risicovolle investering
De komst van een pretpark zou ook de economie in de regio ten goede komen. Er zouden meer dan 1.000 nieuwe jobs gecreëerd worden, en ook het toerisme in Wallonië zou een boost krijgen.
Ik ben er nog niet 100 procent zeker van dat dit pretpark er komt
Pretparkkenner Erwin Taets
Maar toch heeft Taets zijn twijfels over de investering: "400 miljoen euro is wel echt een waanzinnig bedrag. Een ticketje voor een pretpark kost in België pakweg 35 of 40 euro. Als je dan berekent hoeveel kaartjes je moet verkopen om die investering terug te verdienen, dan zit je aan een enorm aantal bezoekers dat je moet aantrekken."
De Waalse regering verwacht 1,5 tot 2 miljoen bezoekers per jaar. "Dat is hoog gemikt", vindt Taets. "Dat is vergelijkbaar met de bezoekersaantallen van de twee populairste Legoland-pretparken, het originele in Denemarken en dat in Florida. Maar Legoland in Florida staat in de schaduw van Disney World daar, en is dus sowieso een interessante bestemming voor pretparkfanaten."
"Ik ben toch sceptisch", klinkt het nog. "Ik acht het zeker niet onmogelijk, maar ik ben er ook nog niet 100 procent zeker van dat dit Legoland-pretpark er komt."
Uitmuntende merkbeleving
Maar dat Lego met Legoland een succesformule te pakken heeft, daar twijfelt Taets dan weer geen moment aan. "Het concept past ook in een trend van de afgelopen jaren. Pretparken investeren niet meer louter in achtbanen of attracties, maar ook in merkbeleving. Kijk maar naar Plopsaland: toen zij met een nieuwe achtbaan kwamen, was dat eentje in het thema van Tomorrowland."
Lego draaide vorig jaar zelfs meer omzet dan merken als "Star Wars" of "Harry Potter"
Pretparkkenner Erwin Taets
"Als je door Legoland loopt, zie je overal dezelfde felle kleuren en hoekige vormen", gaat hij verder. "In het hart van de Legoland-parken vind je bijvoorbeeld Miniland. Dat kan je het beste vergelijken met Mini-Europa, waar gebouwen en monumenten zijn uitgebouwd met miljoenen legoblokjes. Die merkidentiteit is overal in de parken aanwezig."
Het resultaat? "Lego was vorig jaar goed voor 9 miljard euro, wat een grotere omzet was dan wat populaire merken als Star Wars of Harry Potter binnenhaalden." Dat is misschien niet verwonderlijk als je het populaire speelgoed, de veelbekeken films en de dertien Legoland-pretparken bij elkaar optelt. En als alles goed gaat, komt daar in 2027 nog een veertiende park bij.