Het inflatiecijfer klimt ook in augustus naar omhoog. Tegenwoordig is het leven al bijna 10 procent duurder dan een jaar geleden. Hoe uitzonderlijk is dat? Waarom is dat zo gevaarlijk? En is er beterschap op komst? Financieel expert Michaël Van Droogenbroeck geeft eerlijke, maar weinig opbeurende, antwoorden.
Leven nu al bijna 10 procent duurder dan vorig jaar: Wat zijn de gevolgen? En is er beterschap op komst?
Valerie Vanhelden
Gepubliceerd:
Net geen 10 procent, 9,94 procent om precies te zijn, zoveel duurder is het leven vandaag in vergelijking met een jaar geleden. Dat maakt het nieuwe inflatiecijfer van augustus pijnlijk duidelijk. “Vorige maand leek het nog te stabiliseren, er leek een einde te komen aan die onwaarschijnlijke reeks van stijgingen. Maar kijk: het is alweer om zeep.” Michaël Van Droogenbroeck, financieel expert bij VRT NWS, windt er geen doekjes om.
Bekijk hier de evolutie van het inflatiecijfer sinds mei 2021:
Hoe uitzonderlijk is dit?
De laatste keer dat het inflatiecijfer nog zo hoog was, dateert van maart 1976. Ruim 46 jaar geleden dus. "Extreem uitzonderlijk", noemt Van Droogenbroeck het nieuwe cijfer dan ook. "En vooral: het is niet uit te sluiten dat het nog verder stijgt."
Want het zijn vooral de hoge energieprijzen die het inflatiecijfer zo de hoogte in duwen. "Niet alleen de energieprijzen, maar het is natuurlijk een belangrijke slokop", nuanceert Van Droogenbroeck. "We zien dat de gasprijzen record na record blijven verpulveren. Het lijkt mij dus niet uitgesloten dat we volgende maand die kaap van 10 procent wel eens zouden kunnen halen."
Het lijkt mij niet uitgesloten dat we volgende maand die kaap van 10 procent wel eens zouden kunnen halen
Waarom is een hoge inflatie een probleem?
Die hoge inflatie voelen we natuurlijk in onze portemonnee. Als we vorig jaar gemiddeld 100 euro uitgaven voor bepaalde producten, dan kosten diezelfde producten ons nu net geen 110 euro. Die stijgende kosten worden in ons land wel (deels) gecompenseerd door onze lonen te indexeren. Dat gebeurt automatisch, al hangt het wel af van sector tot sector wanneer je die stijging ook effectief op je loonbriefje ziet.
Maar ook los van onze persoonlijke situaties, is een hoge inflatie geen goed nieuws. “Het is gevaarlijk omdat het natuurlijk voor de economie geen goede zaak is”, stelt Van Droogenbroeck. “De Europese Centrale Bank houdt ons een richtgetal van 2 procent voor. Dat is de inflatie die we nodig hebben om ervoor te zorgen dat bedrijven gezond genoeg zijn om opnieuw te investeren en mensen aan te werven, die dan weer kunnen consumeren. Het houdt de economie op een gezond niveau.”
“Tien procent is natuurlijk totaal ongezond”, gaat hij verder. “Dat zal ertoe leiden dat de economie rake klappen krijgt. En dus is het doel om die inflatie naar beneden te krijgen. Alleen is dat gemakkelijker gezegd dan gedaan.”
Hoe krijgen we de inflatie naar beneden?
De Europese Centrale Bank (ECB) probeert het inflatiecijfer naar beneden te krijgen door de rente te verhogen. “Daardoor zou een heel dominosysteem moeten vallen. Want door de rente te verhogen, wordt lenen duurder en zou sparen aantrekkelijker moeten worden. Er wordt geacht dat mensen dan iets minder uitgeven, bedrijven iets minder investeren en de vraag dus wat zakt. En door de eeuwenoude wet van vraag en aanbod, zouden de prijzen dan wat moeten zakken", legt Van Droogenbroeck uit.
“Maar dat zien we nog niet”, moet hij toegeven. “Er zal dus waarschijnlijk nog wat meer op de gaspedaal gedrukt moeten worden, al zal ook dat de economie pijn doen." Volgens Van Droogenbroeck is het kwestie van evenwicht zoeken. “Dat evenwicht moet men vinden op een manier die liefst zo weinig mogelijk pijn doet en waardoor we zo snel mogelijk op een gezond niveau van inflatie geraken. Maar dat is dus niet aan het lukken, dat is wel duidelijk vandaag.”
Er zal waarschijnlijk nog wat meer op de gaspedaal gedrukt moeten worden, al zal ook dat de economie pijn doen
Is er beterschap op komst?
Het gaat alleszins niet vanzelf weggaan, maakt Van Droogenbroeck duidelijk. “Het is volgende week donderdag dat de ECB weer samenkomt en de rente waarschijnlijk opnieuw verhoogd wordt. Dat is 21 juli al eens gebeurd, voor het eerst in 11 jaar, aan een fors tempo. Het zou wel eens kunnen dat de rente opnieuw aan een fors tempo moet stijgen om de curve toch naar beneden te krijgen op een bepaald moment.”
“Het zal een werk zijn van de komende maanden, misschien jaren”, voorspelt hij. “Dit gaat niet met een vingerknip gebeuren. Het is wachten tot wanneer die inflatie naar beneden gaat en als we kijken naar de evolutie van de gasprijzen, denk ik dat er weinigen hoop hebben dat de inflatie heel snel naar beneden zal gaan.”
