In het Vaticaan heeft paus Franciscus officieel 21 nieuwe kardinalen gecreëerd. Daardoor vergroot hij het aandeel van de door hem benoemde kardinalen nog verder. Op die manier krijgt de paus meer greep op zijn mogelijke opvolging. Tot de leeftijd van 80 jaar zijn de kardinalen stemgerechtigd om in conclaaf een paus te kiezen.
Paus Franciscus creëert 21 nieuwe kardinalen en krijgt zo nog meer greep op zijn opvolging
Jos De Greef
Gepubliceerd:
De nieuwe kardinalen komen uit zowat alle delen van de wereld. Er zijn vier Italianen bij, een Spanjaard, maar ook mensen uit India, Mongolië, Zuid-Korea, Oost-Timor, Brazilië, Ghana, Paraguay en Singapore. Ook voormalig bisschop van Gent Lucas Van Looy stond op de lijst, maar die is op eigen verzoek niet benoemd.
Kardinalen zijn na de paus de hoogste functie in de katholieke kerk. Ze maken deel uit van het bestuur van de kerk. Tot de leeftijd van 80 jaar maken de kardinalen ook deel uit van het conclaaf dat bij overlijden of aftreden van de paus een nieuw hoofd van de kerk mogen kiezen. Of anders: via de benoeming van kardinalen kan een paus wegen op de keuze van zijn opvolger.
Het is nu dat wat paus Franciscus doet. Van alle stemgerechtigde kardinalen waren er voor vandaag 83 benoemd door Franciscus tegenover 38 door zijn voorganger Benedictus XVI en 11 door Johannes-Paulus II. Van de 21 kardinalen die vandaag het groepje vervoegen, mogen er 16 deelnemen aan de keuze van een nieuwe paus.
Denkt Franciscus aan aftreden?
Het gonst al een tijdje van geruchten als zou paus Franciscus overwegen om af te treden, net zoals zijn voorganger Benedictus XVI dat deed in 2013. Franciscus is 85 en sukkelt al een tijdje met zijn gezondheid. Hij is slecht te been en beweegt zich de laatste tijd voort met een rolstoel.
Morgen gaat de paus deelnemen aan een belangrijke viering in het stadje L'Aquila in het Abruzzengebergte. Dat wakkert de geruchtenmolen nog verder aan, want de paus zal daar eer betonen aan zijn verre voorloper Celestinus V die kortstondig paus was in 1294. Die Celestinus maakte het toen wettelijk mogelijk voor een paus om af te treden en deed dat meteen zelf ook. Tegelijk hervormde hij de manier waarop een paus wordt gekozen.
Het bezoek van Franciscus kan dus op verschillende manier worden begrepen. Tegelijk zal de eenvoudige levensstijl van Celestinus V die het grootste deel van zijn leven een geëerde heremiet -een kluizenaar- was, de huidige paus ook wel inspireren.
