"We weten op welke school je kinderen zitten": hoe drugscriminelen ook havenarbeiders in Antwerpen treffen

Het is geen geheim dat de haven van Antwerpen functioneert als een draaischijf voor cocaïne. Een deel daarvan wordt door de douane onderschept, maar veel blijft nog onder de radar. Die drugs moeten uit de containers gehaald worden en daarvoor zoeken drugscriminelen 'gewilligen' binnen de haven zelf.

Gisteren nog zei Yve Driesen, de directeur van de federale gerechtelijke politie van Antwerpen, dat de drugsmaffia op dit moment volop nieuwe mensen aan het rekruteren is. Dat is het cynische gevolg van het succes dat de politie boekt. "We hebben sleutelfiguren uit het criminele weefsel kunnen wegknippen, en die gaten moeten worden gevuld", aldus Driesen. 

Dat merken de havenarbeiders zelf ook. Eén van hen getuigt anoniem bij VRT NWS. "Je hoort verhalen dat mensen worden aangesproken buiten de omheinde terminals, dus op de parking bijvoorbeeld, of zelfs gewoon op café. Ze horen je praten over je job en spreken je dan aan."

Ook via sociale media gebeurt het. "Wij zijn allemaal nogal trots op onze job dus op onze profielfoto staat dikwijls een kraan of zoiets. Ik heb het idee dat mensen echt zoeken naar Facebookprofielen van havenarbeiders of mensen die in de haven werken, om ze zo aan te spreken in een poging ergens binnen te geraken."

Zelf kreeg hij ook al eens zo'n verzoek. "Via een bericht kreeg ik de vraag of ik de mogelijkheid had een bepaalde container op een bepaald moment op de juiste plaats te zetten. Ik was toen vooral heel blij dat ik dat niet kan. Ik heb daar niet op gereageerd, ik heb dat allemaal geblokkeerd en dat gemeld aan de politie. Daarna heb ik er zelf niks meer over gehoord."

En het blijft niet altijd bij een "vriendelijk voorstel". "Ik heb ook al verhalen gehoord van mensen die telefoon krijgen met de boodschap: "We weten dat je twee kinderen hebt en dat ze op die school zitten. Ga je ze morgen zelf afhalen of moeten wij dat doen? Anders moet je ons ergens mee helpen". Dat zijn telefoons die je niet wil krijgen."

Dat soort verhalen maakt indruk. "Het is niet zo dat we in angst leven, maar het leeft wel natuurlijk. Ik denk dat op den duur de mensen die willen meewerken, opgeraken of dat ze allemaal in de gevangenis zitten. Bendes gaan dan andere middelen zoeken om aan hun spul te geraken. Ze gaan mensen verplichten om hen onder bedreiging te helpen. Dat is toch iets waar ik niet gelukkig van word."

Een oplossing ziet de havenarbeider voorlopig niet. "Er zijn ook wel heel veel havenarbeiders en je kan moeilijk naast elke havenarbeider een politieagent zetten. Bovendien schrikt zichtbare politie hen blijkbaar niet af want ze zijn zelf allemaal bewapend, heb ik gehoord."

Het is volgens hem vooral een maatschappelijk probleem. "Ik denk dat er gewoon ook ontzettend veel vraag naar drugs is de laatste tijd. Ik wil niemand zeggen wat ze moeten doen, maar misschien moeten mensen af en toe wel eens en beetje nadenken met wat ze doen, waar het allemaal vandaan komt en welke gevolgen die dingen wel niet kunnen hebben."