Zwemwedstrijd Damme-Brugge afgelast door eendenkroos

De zwemwedstrijd Damme-Brugge is in het water gevallen. Na enkele verloren jaren moest de 98ste editie van de zwemwedstrijd een groots evenement worden, maar na werken aan de vaart en nadien het coronavirus, steekt nu eendenkroos een stok tussen de wielen van de Koninklijke Brugse Zwemkring. Eendenkroos is een exotische en hardnekkige waterplant die enorm snel woekert.

"We hadden niet alleen het competitiezwemmen, maar ook tal van randactiviteiten en wedstrijden met kortere afstanden, verspreid over het hele weekend", zucht Wim Van Hecke van de organisatie. "Jammer dat we weer moeten annuleren, anders hadden we al lang onze 100ste editie kunnen vieren." De zwemwedstrijd bestaat al sinds 1910, enkel tijdens beide wereldoorlogen, de coronapandemie en dit jaar moest er geannuleerd worden.

"We hebben samen met de provincie en Damme en Brugge nog geprobeerd om de wedstrijd te redden, maar dat is niet gelukt", aldus Van Hecke. "Eendenkroos verwijder je niet op enkele dagen tijd, zeker niet over een traject van vijf kilometer zoals hier."

"Sinds niet meer de provincie, maar wel de Vlaamse Waterweg bevoegd is voor de vaart, merken we dat het onderhoud achteruit is gegaan", gaat Van Hecke verder. "Nu gaat het ook gepaard met extreme weersomstandigheden en dan krijg je dit. De omstandigheden treffen trouwens niet alleen ons, maar tal van verenigingen die de vaart recreatief gebruiken."

Van Hecke hoopt dat de volgend editie weer normaal kan verlopen. "Ik merk toch dat de juiste instanties en mensen beginnen te luisteren door de annulatie van onze wedstrijd. Hopelijk geraken we er met z'n allen uit en wordt het in 2023 een groot succes."