Vanmiddag is brand uitgebroken in de kerk van Abu Sayfayn of Sint-Markourios in een koptische wijk in Caïro. Daarbij zouden 41 doden en tientallen gewonden zijn gevallen. De meeste slachtoffers werden vertrappeld in de paniek die uitbrak.
Tientallen doden bij brand in een koptische kerk in de Egyptische hoofdstad Caïro
Jos De Greef
Gepubliceerd:
Op het ogenblik van de brand waren er meer dan 5.000 christenen bijeen voor een viering in en rond de kerk van Sint-Markourios van Caesarea (of Abu Sayfayn) in het westen van Caïro. Er brak plots brand uit en mensen renden in paniek weg.
Er zouden zeker 41 doden en nog veel meer gewonden zijn gevallen. Zeker 50 mensen zijn naar ziekenhuizen in de buurt gebracht. De meeste slachtoffers zouden kinderen of jongeren zijn die vertrappeld werden in de menigte.
De oorzaak van de brand is nog niet bekend, maar de hulpdiensten gaan uit van kortsluiting. De Egyptische president Abdul Fattah Al-Sisi heeft zijn medeleven betuigd aan de koptische paus Tawodros II.
Kopten in Egypte
Koptische christenen vormen een belangrijke minderheid in Egypte. Naar schatting zou 10 tot 15 procent van de ongeveer 100 miljoen Egyptenaren koptisch zijn, maar mogelijk is dat veel meer.
Egypte was een van de eerste landen waar het christendom voet aan de grond kreeg. Eeuwenlang was de meerderheid van de Egyptenaren christen, al ontwikkelde de koptische kerk zich op een heel andere manier dan de rest van het christendom. Ook na de verovering door de Arabieren in 641 bleef een groot deel van de bevolking lange tijd christen. Nu is er een ruime meerderheid van soennitische moslims.
Kopten klagen over discriminatie en soms ronduit geweld en waren in het recente verleden wel vaker het doelwit van aanslagen door moslimterroristen.
