Het parket en de federale gerechtelijke politie van Oost-Vlaanderen hebben een bende opgerold die vanuit Gent allerlei materiaal leverde aan mensensmokkelaars. Die regelden op hun beurt overtochten op rubberen bootjes naar het Verenigd Koninkrijk. In totaal werden bij acht huiszoekingen in Gent, Deinze en Roeselare zes verdachten opgepakt. Drie van hen zijn aangehouden.
Bende die materiaal levert aan mensensmokkelaars opgerold: "Autobanden als goedkope reddingsvesten"
Sielke Sanen
Gepubliceerd:
Afgelopen dinsdag en woensdag vielen onder meer de speciale eenheden en het interventiekorps Oost-Vlaanderen binnen op acht plaatsen in Gent, Deinze en Roeselare. "Bij de huiszoekingen werden drie bootjes, motoren en een veertigtal binnenbanden aangetroffen. Deze autobanden worden vermoedelijk gebruikt als goedkope reddingsvesten", vertelt Patrick Willocx, hoofdcommissaris van de federale politie Oost-Vlaanderen. "De smokkelaars bieden zelfs geen deftige reddingsvesten meer aan. We hebben de indruk dat die organisaties helemaal niets geven om de levens van degenen die ze smokkelen."
Er werden zes verdachten opgepakt voor verhoor. Het gaat om vier Syriërs, een Belg/Ghanees en een Belg/Algerijn. Allemaal tussen de 28 en 40 jaar. De onderzoeksrechter in Gent liet drie verdachten voorleiden en besliste om hen aan te houden. De drie andere verdachten werden na verhoor weer vrijgelaten.
Harde cash en uitbuiting
De bende hield zich vooral vanuit Gent bezig met mensensmokkel en deed vooral het logistieke werk. Ze leverde materiaal aan andere organisaties die de overtocht met kleine bootjes naar het Verenigd Koninkrijk regelen. "Bij de huiszoekingen vonden we twee grote en een kleine boot. In de ogen van de mensensmokkelaars kan je daar makkelijk dertig tot veertig mensen mee smokkelen. Die bootjes worden met zoveel mogelijk mensen volgestopt. Elke persoon extra levert duizenden euro's op voor de organisatie", aldus Willocx. "Het gaat hen om harde cash, niet om wie ze smokkelen."
De bal ging in oktober vorig jaar al aan het rollen. Toen controleerde een politieploeg van de politiezone Gent een verdachte auto. Daar troffen agenten een opblaasbare boot, een buitenboordmotor en reddingsvesten aan. De drie mensen bij de auto werden toen opgepakt voor verhoor.
Het parket van Oost-Vlaanderen startte daarop een onderzoek en vorderde ook een onderzoeksrechter voor mensensmokkel. "De onderzoekers hebben alle middelen ingezet om zicht te krijgen op de bende". Die is nu opgerold.
Gerecht vraagt om mee uit te kijken
Het gerecht vraagt aan iedereen om mee uit te kijken en verdachte zaken rond mensensmokkel te melden. Het gaat dan bijvoorbeeld om:
Voertuigen (bestelwagens, …) geladen met opblaasbare boten en grote hoeveelheden reddingsvesten of autobanden
Opslagplaatsen van grote opblaasbare boten en reddingsvesten of binnenbanden
De aankoop van onder meer boten en reddingsvesten in grote hoeveelheden (die vaak ook cash afgerekend worden). Dergelijke bendes kopen zowel online als in winkels of via tweedehandssites.
Internationale actie
Bij een grote internationale actie tegen mensensmokkel werden eerder deze maand al 39 verdachten gearresteerd. Ons land en specifiek de West-Vlaamse federale gerechtelijke politie kon toen een criminele organisatie mee in kaart brengen.
In totaal werden er bij de acties in de verschillende landen begin juli meer dan 1.200 reddingsvesten, zo'n 150 rubberboten en verschillende buitenboordmotoren in beslag genomen. De politie trof ook 40.000 euro cash, vuurwapens, auto's en drugs aan.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
