Werken op de werf van Borealis nog altijd stil door onderzoek naar mensenhandel

Het onderzoek naar mensenhandel en economische uitbuiting bij Borealis loopt al enkele weken. Eerst kwam er de melding dat zeker 55 buitenlanders er onder slechte voorwaarden aan het werk gezet waren. Gisteren was dat aantal al opgelopen tot 174. Het gaat om Bengalen, Filipijnen en Turken die zich gemeld hebben als slachtoffer van mensenhandel. Zij hebben ook voorlopig het statuut van slachtoffer gekregen. 

Een ongezien grote zaak, noemden de arbeidsauditeur en hulporganisatie Payoke het. De precieze omvang ervan wordt nog altijd in kaart gebracht. Om dat onderzoek grondig te laten verlopen, heeft Borealis vorige week al de werken op de werf laten stilleggen. Dat werd aangekondigd voor drie dagen, maar de heropstart is dus uitgesteld. Zodra de werken kunnen hervatten, zullen ze de heropstart geleidelijk laten gebeuren. 

"Momenteel zetten we extra sociale controles op om elk mogelijk gebrek aan controle door aannemers zo snel mogelijk op te sporen en aan te pakken", zegt Wim De Smet, Borealis Kallo site manager. "Borealis veroordeelt elke vorm van mensenrechtenschending. Daarom hebben wij besloten de bouw van ons megaproject in Kallo tijdelijk stil te leggen tot alle aanvullende maatregelen zijn getroffen."

Borealis ontkent dat het zich schuldig gemaakt zou hebben aan mensenhandel of economische uitbuiting. Het verwijst voor de verantwoordelijkheid naar de aannemer op de site, het Frans-Italiaanse bedrijf IREM-Ponticelli. De samenwerking met dat bedrijf werd vorige week ook al stopgezet.