De Panne pakt uit met eerste "Sea Swim"-wedstrijd: anderhalve kilometer zwemmen langs de kust

“Een zeer mooie wedstrijd”, vertelt Feys nog hijgend aan de meet. “Met de stroom en de wind in de rug was het een snelle wedstrijd.” De Pannenaar klokte af op 19 minuten en 57 seconden. “Het was ‘vollen bak’ van in het begin en zo lang mogelijk doorgaan. Dat is uiteindelijk gelukt”, vat Feys de wedstrijd samen. Feys is gespecialiseerd in Surf Life Saving, een Australische sport in open water. “In België oefenen we dat vooral in het zwembad. Ik ben dus goed voorbereid op dit soort van zwemwedstrijden.”

Met 81 doken de deelnemers stipt om 19u op het Canadezenplein in het water. De jongste slechts 14 jaar oud. Iwan Hobus uit Nederland eindigde tweede op een halve minuut na Feys. Rick Bongers, ook een Nederlander, werd derde in een tijd van 20 minuten en 30 seconden. 

“We organiseren deze recreatieve zwemtocht voor competitiezwemmers en recreanten zodat iedereen eens kan kennismaken met het zwemmen in zee onder begeleiding van onze reddingsdienst”, legt Marleen Decordier uit. Zij is sportfunctionaris in De Panne. “Zwemmen in zee is iets helemaal anders dan zwemmen in een zwembad. Naast de wind en de golven moet je ook nog eens rekening houden met de stroming.” Ook de diepte van het water en het onbekende maken van zeezwemmen een andere belevenis dan zwemmen in een zwembad. "Maar de grootste uitdaging voor een recreatieve zwemmer is natuurlijk de afstand van anderhalve kilometer”, weet Decordier.