"Mijn ouderdom en het feit dat ik moeite heb met lopen hebben een nieuwe tragere fase van mijn pausdom ingeluid", zegt paus Franciscus (85) tijdens een persconferentie na zijn bezoek aan Canada. Hij herhaalt ook dat hij bereid is af te treden als hij op een dag, door gezondheidsproblemen, de Kerk niet meer zou kunnen leiden.
Paus kondigt na Canadareis nieuwe "tragere" fase van zijn pausdom aan: "Gezondheid laat niet toe nog veel te reizen"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
"Ik denk niet dat ik door kan gaan met het maken van reizen in hetzelfde ritme als voorheen", zei de paus na zijn bezoek aan Canada. Het tempo van die reis, die in het teken stond van zijn excuses voor de rol van de Kerk in de dood van duizenden inheemse kinderen in christelijke kostscholen, lag al een stuk lager dan in het verleden. Er werden slechts twee evenementen per dag ingepland met lange rusttijd daartussen.
De paus heeft al een tijdje last van kniepijn veroorzaakt door een breuk en een ontstoken gewrichtsband. De afgelopen maanden gebruikte hij daarom een rolstoel, een wandelstok of een rollator om zich voort te bewegen.
Voor de persconferentie na zijn Canadareis, aan boord van het vliegtuig waarmee hij naar Rome weerkeerde, liep Franciscus nog met een wandelstok naar de cabine met journalisten, maar de interviews zelf legde hij af in een rolstoel.
Duizenden inheemse kinderen kwamen in de 19e en 20e eeuw om het leven in christelijke kostscholen in Canada. Tijdens die periode werden ook veel inheemse kunstschatten ontvreemd en in het Vaticaan opgeslagen. Om die reden maakte de paus een "boetetocht" in Canada.
Tijdens zijn reis bood de paus al zijn excuses aan voor de rol die de Kerk in deze verhalen heeft gespeeld, maar tijdens de persconferentie achteraf ging hij nog een stap verder. Hij erkent dat de tragedie van de christelijke internaten voor de inheemse kinderen in het Noord-Amerikaanse land neerkomt op een genocide.
"Ik denk dat ik op mijn leeftijd en met deze beperking mezelf een beetje moet inhouden om de Kerk te kunnen dienen of moet besluiten om een stap opzij te doen", sprak Franciscus. De paus gaf ook aan dat hij liever geen operatie aan zijn knie wilde ondergaan. Hij vreest dat hij opnieuw last zou krijgen van negatieve bijwerkingen van de narcose, zoals een jaar geleden het geval was bij zijn darmoperatie.
"Maar ik zal proberen te blijven reizen om dicht bij de mensen te zijn", voegt hij eraan toe. Franciscus geeft aan dat hij pas na zijn geplande reizen aan onder meer Zuid-Soedan, Democratische Republiek Congo, Libanon en misschien Kazachstan, een besluit zal nemen over toekomstige reizen. "Ik heb alle goede wil, maar we zullen moeten afwachten wat het been zegt", besluit hij.
