In New York heeft het veilinghuis Sotheby's een zo goed als volledig skelet van een Gorgosaurus, een verwante van de T. rex, verkocht voor bijna 6,1 miljoen dollar. Dat heeft het veilinghuis zelf bekendgemaakt.
Skelet van Gorgosaurus geveild voor 6,1 miljoen dollar in New York
Volgens Sotheby's gaat het om "een van de duurst verkochte dinosaurussen ooit". Toch is er nog een groot verschil met de Tyrannosaurus rex 'Stan' die in 2020 voor 31,8 miljoen dollar van eigenaar wisselde.
Het veilinghuis had voor de veiling de waarde tussen de 5 en 8 miljoen dollar geschat door de "opmerkelijke staat" van het skelet. Uiteindelijk werd het verkocht voor 6,07 miljoen dollar (5,96 miljoen euro).
In mei werd, eveneens in New York maar dan bij het veilinghuis Christie's, een skelet van Deinonychus antirrhopus, de dinosaurus die de inspiratie gaf voor de Velociraptor in de film 'Jurassic Park', geveild voor 12,4 miljoen dollar aan een Aziatische klant. Die prijs was het dubbele van wat geschat werd en maakte van het fossiel het op een na duurste dinosaurusskelet, weliswaar met een grote achterstand op de Tyrannosaurus rex uit 2020.
Het was de eerste keer dat Sotheby's een volledig dinosaurusskelet veilde sinds de verkoop van de T. rex 'Sue' in 1997 voor 8,36 miljoen dollar.
Kleiner maar feller en sneller dan een T. rex
De Gorgosaurus ('woeste hagedis'), die net als de T. rex tot de familie van de Tyrannosauridae behoort, leefde in het Laat-Krijt en stierf ongeveer 75 miljoen jaar geleden uit, zo'n 7 miljoen jaar voor T. rex op het toneel verscheen.
Volgens paleontologen was hij weliswaar kleiner dan T. rex maar was hij 'feller' en sneller en kon hij harder bijten.
Dit exemplaar is bijna 3 meter hoog, 6,7 meter lang en woog waarschijnlijk zo'n 2 ton. Het werd in 2018 ontdekt in de Judith River-formatie in de VS-staat Montana. Sindsdien was het skelet in particuliere handen.
De meeste fossielen van Gorgosaurus zijn gevonden in de aangrenzende Canadese provincie Alberta.
Volgens het hoofd van de afdeling wetenschap en populaire cultuur van Sotheby's, Cassandra Hatton, is het belangrijk dat dit fossiel in de VS is gevonden.
"Het is erg belangrijk op te merken dat het skelet gevonden is in de VS. Canada heeft, zoals veel andere landen, strikte beperkingen op de export van fossielen en een dinosaurus als deze zou Canada niet uit mogen. Omdat hij gevonden is in de VS, betekent dat dat we hem daadwerkelijk mogen verkopen, en dat is een deel van wat deze dinosaurus zo zeldzaam maakt. Er zijn slechts een handvol specimens gevonden en die bevinden zich allemaal in musea. Dit is de enige die in de handel is", zo zei ze.
Dinosaurusskeletten worden tegenwoordig wel vaker geveild, tot grote frustratie van paleontologen. Die zien de mogelijkheid verdwijnen om de fossielen tentoon te stellen in musea en ter beschikking te stellen van wetenschappelijke onderzoekers.
Sotheby's heeft niet bekendgemaakt wie de koper is. Omdat de VS de export van fossielen niet beperkt, kan de Gorgosaurus naar het buitenland gaan.
