Precies 70 jaar geleden overleed de Argentijnse presidentsvrouw Eva Perón, maar wat er daarna met haar lichaam gebeurde, is een ongelooflijk verhaal. En net vandaag biedt streamingsdienst Disney+ "Santa Evita" aan. De serie gaat aan de slag met de mythes rond het lijk van de presidentsvrouw, die pas zo'n 25 jaar na haar overlijden op haar laatste rustplaats terechtkwam.
"Santa Evita": 70 jaar geleden stierf Eva Perón in Argentinië en begon de onwaarschijnlijke reis van haar lijk
Mathieu Lonbois
Gepubliceerd:
Zaterdagavond 26 juli 1952. Argentinië is in rouw. Duizenden Argentijnen zakken af naar het presidentieel paleis in Buenos Aires om samen te treuren om presidentsvrouw Eva "Evita" Perón. Op 33-jarige leeftijd verliest ze de strijd tegen kanker, maar daar stopt het verhaal van Eva Perón niet. Het spreekt zodanig tot de verbeelding dat er ook vandaag nog series over haar leven en dood verschijnen.
Beluister hieronder het verhaal van Eva Perón in "De Wereld Vandaag":
"Santa Evita" op Disney+: De omzwervingen van het lijk van Evita Perón
Een kort maar krachtig leven
Ondanks haar korte leven heeft Eva Perón een indrukwekkende stempel gedrukt op de Argentijnse politiek en cultuur. Ze is van bescheiden komaf, maar schopt het al snel tot bekende radioactrice, en speelt geregeld een filmrol. Op een benefietavond leert ze haar toekomstige man kennen, kolonel Juan Perón, die in 1946 de Argentijnse president wordt.
Tijdens zijn presidentschap treedt ook Eva Perón naar de politieke voorgrond, en zo wordt ze de machtigste vrouw van Argentinië. Ze zet zich in het bijzonder in voor het vrouwelijk stemrecht en de bestrijding van armoede. Dat laatste maakt haar heel populair bij de werkende klasse, maar veel minder bij de elite.
Bij de verkiezingen van 1951 onderneemt ze zelfs een kortstondige poging om vicepresident te worden, maar dat ligt politiek te gevoelig. Bovendien stellen dokters datzelfde jaar gezondheidsproblemen bij haar vast. Ze overlijdt amper twee maanden na de herverkiezing van haar man aan baarmoederhalskanker.
Het lijk op wereldreis
Na haar dood krijgt Eva Perón een staatsbegrafenis en wordt haar lichaam gebalsemd door een dokter. Hij zorgt tijdelijk voor het lichaam, in afwachting van een monument dat ter ere van haar nagedachtenis wordt gebouwd.
Maar voor dat monument afgewerkt is, pleegt het leger in 1955 een staatsgreep. Juan Perón moet Argentinië ontvluchten, en heeft geen tijd om het lichaam van zijn vrouw in veiligheid te brengen.
De nieuwe leiders van Argentinië zijn beducht voor de legendarische status van Eva Perón, en vrezen dat haar lijk een revolutie kan ontketenen. “Het leger vreesde het voortleven van haar heldenstatus", zo omschrijft correspondente Nina Jurna het in "De wereld vandaag" op Radio 1. "Evita moest uit de geschiedenis verdwijnen. Twee jaar lang verplaatsen ze het lichaam van de ene verborgen locatie naar de andere, tot ze zelfs de hulp inroepen van het Vaticaan. Zo komt Eva Perón in 1955 in het grootste geheim terecht op een kerkhof in Milaan, waar ze jarenlang onder een valse naam begraven ligt."
Hereniging met haar man
In 1971 is de vrees voor een grote peronistische revolutie gaan liggen, en mag Eva Perón herenigd worden met haar man. Juan Perón woont op dat moment in ballingschap in Spanje. Samen met zijn nieuwe vrouw Isabel Martínez verzorgt en bewaart hij het gebalsemde lichaam daar, tot het koppel in 1973 terugkeert naar Argentinië. Juan Perón wordt er opnieuw verkozen, maar sterft tijdens zijn ambtstermijn.
Zijn vrouw Isabel neemt de fakkel over, want ze is op dat moment vice-president. Het is uiteindelijk ook zij die ervoor zorgt dat het lijk van Eva Perón terug in Argentinië terechtkomt. Juan en Eva worden daarna opgebaard, voor ze allebei samen begraven worden.
Het lichaam van Eva Perón wordt in 1976, bij een nieuwe staatsgreep, nog een laatste keer verplaatst. Maar gelukkig krijgt de familie het lijk ditmaal snel terug, waarna Perón eindelijk rust vindt in het familiegraf. Vandaag ligt ze daar nog altijd begraven. “Door al die verhuizingen en herbegrafenissen waren haar resten beschadigd en zijn zelfs herstellingen moeten gebeuren”, zo weet Nina Jurna.
Feit en fictie
Dit onwaarschijnlijke verhaal maakt Eva Perón nog onsterfelijker dan ze al was. Er volgen verschillende musicals, toneelstukken, films en boeken die losjes gebaseerd zijn op haar leven en dood. De bekendste adaptatie is waarschijnlijk de film "Evita" uit 1996, waarin Madonna in de huid van Eva Perón kruipt. De hit "Don't cry for me Argentina" klinkt ongetwijfeld bekend in de oren.
Nu is er dus ook "Santa Evita", de mini-serie van de Mexicaans-Amerikaanse actrice Salma Hayek die vandaag op Disney+ verschijnt. De serie vertrekt bij een boek uit 1995 met dezelfde naam, en is een mix van feit en fictie.
Want wat er precies met het lichaam van Eva Perón is gebeurd toen het jarenlang van de radar verdween, blijft voor een deel voer voor speculatie. Soms tarten de verhalen de verbeelding. Volgens de Britse documentaire "Graf zonder rust" uit 1997 zijn er bijvoorbeeld redenen om aan te nemen dat de Argentijnse kolonel die het lichaam moest verplaatsen, het herhaaldelijk verkracht heeft.
De serie gaat aan de slag met deze en andere verhalen die de ronde doen over de postume reizen van Eva Perón. En zo blijft het lot van "Santa Evita" ook 70 jaar na haar dood de gemoederen beroeren. “Alles wat met Evita te maken heeft, krijgt in Argentinië nog altijd veel aandacht. Zo ook deze serie”, stelt Nina Jurna. “Het is alsof Evita nog altijd leeft. Ze is hier een heilige, mythische en spirituele figuur.”
Bekijk hieronder de trailer van de serie "Santa Evita":
