Tijdens de Gentse Feesten in 1983 verbrak Gustaaf Buysse het wereldrecord van langste vredesbrief, met een brief die hij richtte aan toenmalig Amerikaans president Ronald Reagan. Maar waar is die brief nu? Is hij goed aangekomen in het Witte Huis in Washington? Of wat is er met de brief gebeurd?
Mysteries ontrafeld: waar is langste vredesbrief ter wereld die werd geschreven op Gentse Feesten in 1983?
Amélie Outters
Gepubliceerd:
VRT Radio2 ontrafelt de hele zomer lang mysteries in Vlaanderen en Brussel. Met de hulp van luisteraars en experten proberen we het antwoord te vinden op geheimzinnige verhalen.
In de jaren ’80 was Vlaanderen in de ban van Guiness Book of World Records. Ook op de Gentse Feesten mochten wereldrecordpogingen niet ontbreken. Twee namen die daar toch wel geschiedenis hebben geschreven zijn John Massis, die een tram voorttrok met zijn tanden, en Gust Buysse, beter bekend als "Guust De Wortelschreper", omdat hij op 10 dagen tijd een ton wortels heeft geschraapt. Maar Gust brak in 1983 nog een ander wereldrecord, dat van "langste vredesbrief ter wereld".
10 kilometer lange brief
Wie op de Gentse Feesten van 1983 naar de Vlasmarkt trok, kon meevolgen hoe Gust ijverig aan het schrijven was in de barak van Trefpunt. Het resultaat? Een brief van 10 kilometer lang. "Hij had die geschreven op een oude rol krantenpapier. Zo'n rol waar kranten op gedrukt worden. We hadden die gekregen van Dagblad Vooruit", herinnert Guido De Leeuw zich. Hij was destijds voorzitter van Trefpunt.
De postbode van het Witte Huis zal die dag gevloekt hebben
Gust Buysse tegen de pers, na zijn stunt in 1983
De brief van Gust was gericht aan Ronald Reagan, de toenmalige president van de Verenigde Staten van Amerika. Of de brief ook effectief tot bij de president is geraakt, weet Guido niet. "Ik weet eigenlijk niet goed wat er achteraf met die brief is gebeurd. Gust heeft zovele stunts uitgehaald... Ik ken niet meer alle details."
Protest tegen kruisraketten
Ook Dirk Gyselinck was erbij toen Gust de brief schreef. "Ik was als het ware zijn "conferencier". Terwijl hij stunts uithaalde in zijn barak, was ik er om de mensen te animeren", legt hij uit. "In het begin waren de stunts van Gust louter ludiek, maar in de loop der jaren werden ze erg actueel. Zo brak Gust ook het wereldrecord stempelzetten in 1982. Door 500.000 stempels te zetten, wilde hij zijn steun betuigen aan de werklozen in ons land."
"In 1983 was er vervolgens heel wat te doen rond kruisraketten, dus kwamen we op het idee om een brief te schrijven aan de president van Amerika. Hij schreef er 10 dagen lang aan en het werd de langste vredesbrief ter wereld."
Dier Reagan, steekt da moar uit uwe kop, wij laten hier andere vliegers op
Gust Buysse in zijn brief aan president Ronald Reagan
"De brief was in versvorm geschreven, in het Gentse dialect. Zo begon de tekst met: Dier Reagan, steekt da moar uit uwe kop, wij laten hier andere vliegers op. Daarmee refereerde hij naar 't Vliegerke, het liedje van Walter De Buck. De verschillende verzen schreef hij opnieuw en opnieuw en opnieuw, met een dikke stift. En de mensen die hun steun kwamen betuigen, konden er een handtekening bijzetten. We verzamelden duizenden handtekeningen", herinnert Dirk zich.
Mysteries: Lost Dirk Gyselinck het mysterie op?
Internationale zendingen in de jaren '80
Volgens Dirk was het eigenlijk niet echt de bedoeling om de brief naar Amerika op te sturen, maar wilden ze de krantenrol in oktober meenemen naar Brussel voor de betoging tegen de kruisraketten. Maar goed ook, want het zou waarschijnlijk niet eens mogelijk geweest zijn om de brief destijds naar Amerika te versturen. "Die brief was veel te zwaar", stelt Ronny Van Schoor van Bpost. "Zowel hier in België, als bij de Amerikaanse collega's van ANP, gelden maximumgewichten. We moeten aan onze postbodes denken."
"Bpost, dat destijds nog de Regie der Posterijen heette, kon in 1983 trouwens nog geen pakjes versturen. Wij deden toen enkel briefwisseling", zegt Ronny nog. "Wij hadden toen ook nog niet dezelfde sorteermachines als nu. Zo'n pakket zou in die periode misschien bij de dienst NMBS Colli zijn terechtgekomen, maar dan hadden wij daar vast van gehoord. Of we hadden het gemerkt aan het aantal postzegels dat werd verkocht. Zo'n zwaar pakket zou wel een halve kilometer aan postzegels nodig hebben", lacht hij.
Meegenomen door IVAGO
Naar alle waarschijnlijkheid schiet er van de brief niet veel meer over. "Na de Gentse Feesten wordt er altijd stevig schoongemaakt. Ik denk dat IVAGO (de afvalintercommunale in Gent) die brief zal meegenomen hebben, op de een of andere manier", vermoedt Dirk Gyselink. "Ik ben dat natuurlijk niet 100 procent zeker. Het is best mogelijk dat iemand de brief heeft meegenomen buiten ons weten, maar ik zou niet weten wie. Ik denk eerlijk gezegd dat die brief niet meer bestaat."
Aan het einde van de Gentse Feesten halen wij alles op met een grote kraanwagen
Günther Schollaert van IVAGO
IVAGO bevestigt het vermoeden van Dirk. "Na de Gentse Feesten nemen wij alles mee", weet Günther Schollaert. "Alleen wapens laten we over aan de politie, maar al de rest nemen wij mee. Kasten, zetels, noem maar op. We komen veel tegen." De krantenrol waar de brief op geschreven werd, woog meer dan 300kg. "Zoiets kan je natuurlijk niet zomaar opheffen. Alleen zeker niet, maar zelfs ook niet met een man of 3. Ik vermoed dat het zal gebeurd zijn met een grote kraanwagen. Daarmee halen wij aan het einde van de Gentse Feesten ook parkeerblokken en dergelijke weg", legt Günther uit.
Record waarschijnlijk in rook opgegaan
In de jaren '80 werd er volgens Günther nog niet veel gesorteerd. "Die brief zal dus wellicht zijn terechtgekomen in een verbrandingsoven. Maar wie weet is de brief op die manier dan toch, via de rooklucht, bij president Raegan terechtgekomen", lacht hij.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
