Betogers bezetten brug in Boedapest uit protest tegen hervormingen van Hongaarse premier Orbán

Voor de zesde dag op een rij zijn duizenden Hongaren op straat gekomen om te protesteren tegen de nieuwe belastinghervormingen van de regering van premier Viktor Orbán. Betogers blokkeerden er tijdens de ochtendspits de Margarethabrug, een van de grootste bruggen en belangrijkste verkeersassen van Boedapest. De verzamelde menigte, vooral bestaande uit voedselkoeriers op fietsen en scooters, scandeerde "Orbán, rot op!", een niet mis te verstane boodschap aan het adres van de premier. De brug zou intussen al ontruimd zijn.

De demonstraties, de eerste sinds de herverkiezing van de conservatieve leider in april, gingen afgelopen dinsdag van start nadat de rechts-nationalistische Fidesz-partij van Orbán van haar parlementaire supermeerderheid gebruikmaakte om het belastingbeleid grondig te hervormen. 

Het parlement keurde enkele maatregelen goed, die de belastingen voor kleine bedrijven en freelancers, zoals koeriers, drastisch zullen verhogen. Voorheen konden zij genieten van een laag, vast belastingtarief. Veel demonstranten vrezen dat de wetswijziging zal leiden tot een stijging van de werkloosheid. Ongeveer 450.000 mensen zouden worden getroffen door de nieuwe wet.

Vorige week woensdag kondigde de regering ook al de noodtoestand af in een reactie op de energiecrisis die door de oorlog in Oekraïne is veroorzaakt. Door de stijgende energieprijzen besloot de overheid om de staatssubsidies voor huishoudens met een hoog verbruik op te heffen, waardoor een van de stokpaardjes van het beleid van de premier werd teruggedraaid.

Het is de bedoeling om de bevolking aan te zetten om zuiniger met hun verbruik om te springen. Vrijdag had premier Orbán de omstreden hervormingen nog verdedigd als "goed en noodzakelijk".

Orbán en zijn Fidesz-partij staan zo voor de zwaarste uitdaging sinds hij in 2010 aan de macht kwam. Hongarije heeft te kampen met de hoogste inflatie (11,7%) in de afgelopen twee decennia en de waarde van de nationale munt, de forint, is gekelderd. Daarnaast is Hongarije nog in discussies verwikkeld met de Europese Unie over potentiële steunfondsen. De EU maakt zich zorgen over corruptie, discriminerende brandstofprijzen en mensenrechten, zoals de controversiële LGBTQIA+-wetgeving. Het zou gaan om een pakket van ongeveer 15,5 miljard euro per jaar.

De organisatoren van de betoging, een spontaan gevormde groep van koeriers, zeggen dat er later deze week nog meer protesten zouden volgen in de provinciesteden Szeged en Nyiregyhaza. Ze vroegen oppositiepartijen en 'influencer-politici' niet bij de demonstraties te verschijnen.