Vlaanderen springt voor betere waterkwaliteit tijdens 18de editie van Big Jump

Vandaag was het weer zover. Duizenden burgers over heel Europa waagden de sprong voor proper water. En ook in België was het enthousiasme hoog. Meer dan duizend Belgen sprongen op tientallen locaties in water om aandacht te vragen voor properder en toegankelijk zwemwater. “Duurzaam beheerde waterlopen zijn vitaal voor onze samenleving. Momenteel voldoet geen enkele waterloop aan de norm", zegt Jo Van Cauwenberge, directeur GoodPlanet. "Dat wordt in periodes van hitte, droogte en dreigende klimaatverandering eens te meer duidelijk. Vandaag laten we zien dat we als burgers wakker liggen van de waterkwaliteit van onze rivieren.”

De Europese Kaderrichtlijn Water (KRW) omschrijft de belangrijkste richtlijnen voor ons Vlaams waterbeleid. Tegen  2027 moeten ál onze waterlopen in goede kwaliteit zijn. Momenteel voldoet geen enkele waterloop aan die norm. Maar er is nog slechter nieuws: meer dan de helft van de waterlopen kent geen verbetering, en sommige gaan zelfs achteruit, hoewel dat expliciet verboden is volgens de KRW.

In Harelbeke sprongen meer dan 75 mensen mee voor proper water. De sprong vond plaats in het water aan de Harelbeekse Kano Vereniging. Samen met de stedelijke Minaraad organiseerden zij een namiddag voor jong en oud om proper water te promoten. Zwemmers en supporters konden er de hele namiddagn genieten van een frisse duik en een zomerbar die speciaal voor de sprong werd geopend.

Door corona was het drie jaar geleden dat de Big Jump kon doorgaan in de Harelbeekse Kano Vereniging. “We zijn blij dat de Big Jump weer kan plaatsvinden, voor ons is het toch een belangrijk evenement. Bij het kajakken is het essentieel dat het water proper is, anders kunnen we ziek worden”, vertelt  Virginie Meesseman, voorzitter van de club.

In Tienen sprongen Natuur en Netwerk Milieu Tienen al voor de 10de keer in de Tiense Grote Gete. "Het was super, we zijn weer erg tevreden", klinkt het bij Raf Nilis van Natuurpunt Tienen: "Natuurlijk is het wat fris, maar eens je erin zit, valt het best mee." 

De laatste jaren zijn er vanuit de stad Tienen steeds meer inspanningen voor proper water, maar er is meer nodig. "We hopen op termijn op een propere Gete. We willen hier kunnen zwemmen en de mensen laten genieten aan strandjes", zegt Nilis. "En proper water geeft natuurlijk ook veel natuur."

In Gent zijn aan Portus Ganda een 150-tal deelnemers in het water gesprongen. De organisatoren hadden gevraagd om in gekke outfit te komen en dat namen enkele springers heel letterlijk. Pieter kwam verkleed als wortel: "In Gent zeggen ze wel eens nie wurtelen, maar ik zeg: ik wurtel wel voor schoon en proper water. Overal in en rond Gent is er water, dus hoe mooi zou het zijn als we overal in het water zouden kunnen zwemmen. We bestaan zelf grotendeels uit water en dan zouden we niet mogen springen. Dat is toch jammer."

Bruno komt jaarlijks naar de Big Jump in Gent en blijft hopen dat er ooit een dag komt waarop er overal in Gent in het water kan worden gezwommen. "We moeten blijven springen en elk jaar met meer en meer", zegt Bruno. "Ik hoop op beterschap." 

Jeroen nam een serieuze duik in het water aan Portus Ganda. "Nu kunnen we in Gent alleen maar zwemmen in de Blaarmeersen. We hebben nood aan meer en andere plekjes."

Ook in de provincie Antwerpen doken ze het water in. Bart Royens, voorzitter van Natuurpunt Markvallei, sprong met zijn ondervoorzitter in de Mark bij natuurgebied De Aschputten in Meer. "Het moest snel gaan dus hebben we het laagdrempelig gehouden. We zijn dan maar met twee gesprongen. Het water was koud, maar voelde eerder verfrissend aan. De laatste grootschalige sprong dateert al van 2015. Toen sprongen we ook in de Mark omdat dat jaar de doelen rond proper oppervlaktewater in heel Europa gehaald moesten worden. Dat is toen niet helemaal gelukt. Nu hebben enkele landen echter uitstel gekregen tot 2027, waaronder België. Daarom springen we vandaag in het water."

Desondanks is de waterkwaliteit van de Mark vrij goed vertelt Royens. "De waterkwaliteit is hier eigenlijk al 20 jaar vrij goed. Maar we zien niet echt die laatste stappen naar een ecologisch goede waterkwaliteit. Er zijn al heel veel inspanningen gebeurd. Een buurtbewoner vertelde me daarstraks nog dat hij 40 jaar geleden de Mark tot aan zijn huis kon ruiken. Dat is nu wel voorbij. Er is sterk ingezet op waterzuiveringsinstallaties, maar er moet nog een tandje bijgestoken worden. Nog heel wat gezinnen lozen rechtstreeks in de Mark omdat ze niet aangesloten zijn op de riolering bijvoorbeeld."

Ook Sporta Spots zette zich met veel enthousiasme achter de actie en organiseerde een Big Jump op Sporta Spot Maasland in Maaseik. Om 11u waagden zo’n 46 springers de sprong voor een betere waterkwaliteit. De deelnemers konden na de jump gratis genieten van 2 uur kajak, kano, sup of vlot.