Extra noodopvang voor 750 asielzoekers komt op militair domein in Berlaar

Het kernkabinet raakte het woensdagmiddag eens over een pakket maatregelen om de opvangcrisis in het asielnetwerk het hoofd te bieden, kondigde staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor aan in de Kamer. Het akkoord houdt onder meer in dat Defensie op korte termijn 750 tijdelijke noodopvangplaatsen creëert in loodsen. De overheid wil zo vermijden dat migranten door plaatsgebrek op straat moeten slapen.

Die 750 plaatsen zullen dus in loodsen van het leger in de Antwerpse gemeente Berlaar worden ingericht. De beslissing is genomen in overleg met het gemeentebestuur van Berlaar. "Het gaat om twee grote magazijnen aan de noordkant van legerbasis in Berlaar", legt burgemeester Walter Horemans (CD&V) van Berlaar uit op de regionale zender RTV. "Die magazijnen zullen ingericht worden door het leger, de Civiele Bescherming, Fedasil en waarschijnlijk ook met de hulp van Rode Kruis Vlaanderen. Asielzoekers zullen er verblijven in afwachting van plekken die vrijkomen in reguliere opvangcentra."

De gemeente Berlaar zal er zeker niet alleen voor staan om opvang te organiseren, zegt burgemeester Horemans nog. "De overheid heeft ons verzekerd dat de expertise zal komen vanuit Fedasil. We hebben ondertussen ook al veel ervaring opgebouwd met opvang van asielzoekers in Vremde en in Broechem. Zij zullen ons komen assisteren, samen met de mensen van Rode Kruis Vlaanderen. De Civiele Bescherming en het leger in Berlaar en Grobbendonk zullen mee instaan voor de organisatie en de opbouw, zodanig dat de gemeente Berlaar zeker niet extra belast zal worden om dit te organiseren."

Het is de bedoeling om in een tweede fase een containerdorp te bouwen, maar het is nog niet zeker dat dat ook in Berlaar zal komen. Ook dat containerdorp zal tijdelijk zijn.

De burgemeester beseft dat opvang van asielzoekers niet altijd evident is voor een gemeente, maar hij vindt dat Berlaar zijn verantwoordelijkheid moet nemen. "Als burgemeester kun je met de hakken in het zand gaan staan en zeggen: we willen dat niet", legt Horemans uit. "Maar dat heeft geen zin. Ik denk dat we daar onze rol moeten in opnemen. Berlaar heeft een prachtige legerkazerne van 45 hectaren met heel veel lege gebouwen die eigenlijk in orde zijn. Daar kunnen we snel een eerste crisisopvang organiseren."

Er is ook een definitief akkoord over een centrum met 220 plekken in Zaventem voor asielzoekers die elders in de Europese Unie geregistreerd staan en volgens de Europese regels terug naar daar moeten om hun aanvraag af te handelen. Dat schrijft De Tijd. "Wij werken hard aan alle oplossingen. Dat is niet alleen opvang maar ook terugkeer naar andere EU-landen, met onder meer het centrum in Zaventem, en betere uitstroom uit het opvangnetwerk", citeert de krant De Moor.