Hulpdiensten houden grote rampoefening op Noordzee: "Olievlek nagebootst en opgeruimd"

"De Noordzee is het grootste natuurgebied van ons land en dat moeten we dus goed beschermen", zegt de minister van de Noordzee, Vincent Van Quickenborne (Open VLD). "We bereiden ons goed voor op een eventuele ramp. De laatse ramp op de Noordzee dateert van 2015. Toen zonk de Flinterstar na een aanvaring voor de haven van Zeebrugge. Het is dus belangrijk dat we snel en goed kunnen samenwerken met de verschillende bevoegde diensten. Sinds vorig jaar bundelen de dienst Marien Milieu, de Civiele Bescherming en Hulpverleningszone 1 (regio Brugge-Oostende) hun krachten, waardoor alles sneller en efficiënter zou moeten verlopen."

Voor de oefening vandaag werd een grote olievlek nagebootst met stro, die de windmolenparken Seastar en Nobelwind binnendreef. "In de lucht bewaarde het vliegtuig van de wetenschappelijke dienst Beheerseenheid van het Mathematisch Model van de Noordzee (BMM) constant het overzicht. Ondertussen werd de nagebootste olievlek met behulp van twee schepen mechanisch gerecupereerd. Dat betekent dat de olie verzameld wordt in een tanker en later aan land wordt gebracht voor de verwerking ervan", legt Van Quickenborne uit. "Ze hebben ook moeten oefenen op het bestrijden van de olievlek met detergenten."

Het aantal olievervuilingen op de Noordzee waarbij een opruimactie noodzakelijk was, is de laatste jaren sterk gedaald. Vorig jaar werd zelfs geen enkele olielozing vastgesteld in de Noordzee. "Maar een ongeval blijft altijd mogelijk", klinkt het bij de minister. "Het toenemend transport van olie over water als gevolg van de oorlog in Oekraïne verhoogt het risico op dergelijk type incident. We houden alles goed in de gaten."