De wereldwijde uitbraak van het apenpokkenvirus baart de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zorgen, maar er is op dit moment geen noodzaak om de uitbraak te bestempelen als een "noodsituatie van internationaal belang". Sinds begin mei zijn meer dan 3.000 besmettingen geteld in meer dan 50 landen.
De voorbije drie dagen hield het WHO-comité dat noodsituaties overziet overleg in de Zwitserse stad Genève. Dat overleg kwam er op vraag van directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Sinds begin mei zijn wereldwijd al meer dan 3.000 besmettingen met het apenpokkenvirus geregistreerd. De WHO maakt zich zorgen, maar zegt dat er op dit moment geen sprake van is om de situatie te bestempelen als een noodsituatie van internationaal belang. Er moeten echter wel maatregelen genomen worden om de uitbraak in te dijken. "Ik ben zeer bezorgd over de verspreiding van de apenpokken", zegt Ghebreyesus. Er moet volgens hem werk gemaakt worden van onder meer surveillance, risicocommunicatie, tracering van contacten, isolatie, behandeling en vaccinatie.
Het comité voor noodsituaties is bereid de gegevens opnieuw te evalueren en eventueel een mondiale noodsituatie af te kondigen als het besmettingspercentage en het aantal getroffen landen in de komende weken stijgt. Een noodsituatie uitroepen heeft geen onmiddellijke praktische gevolgen, behalve regeringen en het publiek waakzamer maken. Het coronavirus werd op 30 januari 2020 uitgeroepen tot zo'n noodsituatie.
77 bevestigde besmettingen in ons land
De apenpokken zijn verwant aan de pokken, die wereldwijd elk jaar miljoenen slachtoffers eisten voor ze in 1980 werden uitgeroeid. De apenpokken zijn echter veel minder ernstig en de meeste mensen herstellen binnen drie tot vier weken. Het virus wordt overgedragen via nauwe contacten. Tot nu worden vooral mannen getroffen die seks hebben met andere mannen, experts benadrukken dat iedereen het virus kan oplopen. De eerste symptomen zijn hoge koorts, gezwollen lymfeklieren en waterpokkenachtige huiduitslag. In ons land zijn tot nu toe 77 bevestigde gevallen van apenpokken geregistreerd en 1 mogelijk geval, zo maakte Sciensano woensdag nog bekend. Het gaat om 43 patiënten in Vlaanderen, 28 in Brussel en 7 in Wallonië. Alle patiënten zijn mannen, en de leeftijd varieert tussen 20 en 62 jaar.
