Het Britse gezondheidsinstituut beveelt een inenting tegen apenpokken aan voor mannen die volgens dokters tot de "risicogroep" behoren, bijvoorbeeld mannen die meerdere seksuele partners hebben. Het UK Health Security Agency stelt dat "hoewel iedereen het apenpokkenvirus kan oplopen, uit de huidige gegevens blijkt dat er een hogere mate van overdracht is tussen homo's, biseksuele mannen en andere mannen die seksuele betrekkingen hebben met mannen".
Verenigd Koninkrijk raadt apenpokkenvaccin aan voor sommige mannen met verhoogd risico
Het apenpokkenvirus is geen seksueel overdraagbare aandoening, maar besmetting kan wel plaatsvinden door nauw contact, zoals seks. "Hoewel iedereen het apenpokkenvirus kan oplopen, blijkt uit de huidige gegevens dat er een hogere mate van overdracht is tussen homo's, biseksuele mannen en andere mannen die seksuele betrekkingen hebben met mannen", lezen we in een verklaring van het Britse gezondheidsinstituut.
Op basis van die gegevens raden de Britse autoriteiten een inenting met het Imvanex-vaccin aan voor mannen die door artsen als risicovol worden beschouwd. "Volgens de nieuwe strategie zou het kunnen dat een arts een patiënt aanraadt om gevaccineerd te worden, indien hij meerdere seksuele partners heeft, aan groepsseks doet of vaak plaatsen bezoekt waar men seks heeft", luidt het rapport.
Door het vaccin aan te bieden aan mensen die een hoger risico lopen, hopen we de verspreiding van het virus te stoppen
Mary Ramsay, UK Health Security Agency
"Ons uitgebreide contactopsporingswerk heeft geholpen om de verspreiding van het apenpokkenvirus te beperken, maar we blijven een opmerkelijk aantal gevallen zien bij homoseksuele, biseksuele en andere mannen die seks hebben met mannen", aldus Mary Ramsay van het Britse gezondheidsinstituut. "Door het vaccinaanbod uit te breiden naar mensen met een hoger risico, hopen we de verspreiding van het virus te stoppen en de uitbraak te helpen beheersen."
De Britse autoriteiten vraagt om de bevolking om zich voorlopig niet zelf aan te bieden voor een vaccin. "Binnenkort zullen de mensen die ervoor in aanmerking komen details krijgen over over hoe de vaccinatie zal verlopen", klinkt het.
"Blijf alert"
Het VK had op 16 juni 793 gevallen van apenpokken geregistreerd. Wereldwijd ging het toen om 2.100 gevallen in 42 verschillende landen.
De meeste mensen die besmet zijn met het apenpokkenvirus in het Verenigd Koninkrijk vertonen enkel milde symptomen, maar het is niet uitgesloten dat een besmetting kan leiden tot een ernstige ziekte. In Afrika stierven al mensen aan de gevolgen van het virus.
Ramsay raadt iedereen dan ook aan om alert te blijven voor nieuwe plekken, zweren of blaren op een deel van hun lichaam, "vooral als ze nauw contact hebben gehad met een nieuwe partner".
In België werden tot nog toe 52 besmettingen met het apenpokkenvirus vastgesteld, maar zijn er voorlopig geen plannen om een vaccinatie aan te bevelen aan dezelfde "risicodoelgroep" als in het Verenigd Koninkrijk.
