Luc Van Looy, de voormalige bisschop van Gent, wordt dan toch geen kardinaal, zoals eind mei werd aangekondigd. Dat zou normaal op 27 augustus gebeuren, maar hij heeft gevraagd aan de paus om hem de titel niet te geven. De paus heeft het verzoek intussen ingewilligd.
Emeritus bisschop Luc Van Looy heeft de paus gevraagd om hem niet tot kardinaal te benoemen
Mieke Strynckx
Gepubliceerd:
De Belgische bisschoppen melden de vraag van Van Looy in een persbericht. Van Looy kreeg kritiek dat hij "niet doortastend genoeg" zou opgetreden hebben in een misbruikzaak, toen hij nog bisschop van Gent was. Hij wil vermijden dat de slachtoffers opnieuw gekwetst worden.
"Op het nieuws van de kardinaalscreatie van emeritus bisschop van Gent Luc Van Looy kwam naast heel wat positieve reactie, ook kritiek", staat te lezen in het persbericht van de Bisschoppenconferentie. "Meer bepaald dat hij als bisschop van Gent (van 2004 tot 2020) niet altijd voldoende doortastend zou zijn opgetreden tegen misbruik in een pastorale relatie."
De kritiek kwam vooral vanuit de werkgroep Mensenrechten in de Kerk, rond priester Rik Devillé, een werkgroep die honderden slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk groepeert. De zaak waarin Van Looy volgens hen vooral tekortschoot, is de zaak rond Omer V., een priester die kinderen zou hebben misbruikt in een internaat in Congo, toen hij daar lang geleden lesgaf.
Weeskinderen in Rwanda
De zaak kwam naar boven in 2001. Omer V. was toen deken in Sint-Amandsberg, in Gent. Naar aanleiding van de beschuldigingen nam hij ontslag. Van Looy was toen nog geen bisschop. Maar later bleek dat Omer V. bestuurder was geworden van een vzw voor weeskinderen in Rwanda. Omer V. ging daar herhaaldelijk naartoe. Of hij er ook kinderen misbruikte is niet zeker.
Toen dat verhaal in 2011 naar buiten kwam, riep Van Looy, die intussen bisschop van Gent was geworden, Omer V. herhaaldelijk bij zich, en maande hem ook schriftelijk aan om niet meer naar Rwanda te gaan, en geen enkele pastorale functie meer op te nemen. Bij het Vaticaan werd gevraagd om Omer V. zijn priesterschap af te nemen, maar dat is niet gebeurd.
Maar Omer V. bleef naar Rwanda gaan, tot hij in 2014 geen visum meer kreeg van de Rwandese ambassade en persona non grata verklaard werd. Daardoor kon hij ook via een ander land, zoals Congo, geen visum meer krijgen.
Oude wonden
Maar volgens de Werkgroep Mensenrechten in de Kerk had Van Looy veel meer moeten en kunnen doen om Omer V. tegen te houden. Volgens de Werkgroep misbruikte Omer V. in de jaren negentig ook een meisje in Sint-Amandsberg. Die feiten verjaarden pas in 2010, toen Van Looy al bisschop was. De bisschop had naar de politie kunnen stappen, vindt de Werkgroep.
Luc Van Looy wil naar eigen zeggen geen oude wonden openrijten bij de slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk. Het is een dossier dat erg gevoelig ligt, en waar de Kerk met paus Franciscus voorop een prioriteit van zegt te willen maken. Van Looy heeft daarom aan de paus gevraagd om hem niet tot kardinaal te creëren, zoals dat officieel heet. De paus heeft dat verzoek ingewilligd.
De creatie had op 27 augustus moeten gebeuren in Rome, samen met 20 anderen die kardinaal zouden worden. In het geval van Van Looy zou dat vooral een symbolische eretitel geweest zijn, want hij is ouder dan 80 en is dus niet meer stemgerechtigd mocht er bij een volgend conclaaf een nieuwe paus moeten worden gekozen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
