Federaal minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen) heeft van de Nationale Bank een antwoord gekregen op haar vraag over een crisisbelasting op overwinsten in de energiesector. Volgens onderzoek van de Nationale Bank kunnen hoge winsten afgeroomd worden. Maar hoe dat moet gebeuren en wat die hoge winsten dan precies zijn, daar spreekt de Bank zich niet over uit. Minister Van der Straeten werkt nu een concreet voorstel uit om binnenkort aan de regering voor te stellen.
De prijzen voor elektriciteit en aardgas zijn het afgelopen jaar naar ongeziene hoogtes gestegen. Voor sommige elektriciteits-, gas- en petroleumproducenten blijven de variabele kosten laag, waardoor ze hogere winsten boeken. Het is die extra winst waar de federale regering iets aan wil doen.
Op vraag van de federale regering voerde de Nationale Bank een analyse uit over de overwinsten in de energiesector . "De Nationale Bank is van mening dat een belasting op de overwinsten zinvol is", vertelt federaal minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen). "In principe is de Nationale Bank voorstander van een permanent systeem, maar ze ziet ook mogelijkheden voor een tijdelijke crisisbijdrage zoals dat ook in andere landen het geval is. En daarmee gaan wij nu aan de slag."
Het valt op dat de Nationale Bank in haar antwoord wel veel meer op de vlakte blijft dan minister Van der Straeten. Ze stelt heel wat vragen bij de precieze grootte van de overwinsten. Zo pleit de Bank voor een systeem dat ook slechtere jaren compenseert. De resultaten in de jaren met lagere winst moeten dan in mindering kunnen worden gebracht van de overwinst.
Wat zijn 'overwinsten' en moeten ze aangepakt worden?
Buitensporige winsten
De minister legt nu de laatste hand aan een concreet voorstel dat binnenkort op de tafel van de ministerraad moet liggen om die "buitensporige winsten" zoals de minister ze noemt te kunnen belasten. Met het voorstel wordt vooral Engie-Electrabel geviseerd, de uitbater van onze kerncentrales. Dit jaar sluist het energiebedrijf 1,2 miljard euro van zijn winst door naar het Franse moederbedrijf. Maar ook windturbines en zonneparken die overwinsten zouden maken, zullen worden belast.
Dit is een aangepaste versie van de oorspronkelijke tekst. De Nationale Bank heeft de minister geen toestemming gegeven om een crisisbelasting te heffen, zoals we oorspronkelijk hadden gemeld. Uit haar antwoord blijkt dat de Nationale Bank toelichting geeft bij het begrip "overwinsten"' en wijst op de problemen om een correcte belasting op overwinsten te heffen. De bank erkent dat er momenteel (vooral door kerncentrales) vermoedelijk overwinsten worden gemaakt, maar spreekt zich niet uit over een precieze aanpak ervan. Dat is niet haar bevoegdheid, zo geeft de Bank mee.
