Fedasil en staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi (CD&V) verlenen doelbewust en systematisch geen opvang aan vluchtelingen. Dat oordeelt de Franstalige arbeidsrechtbank van Brussel, schrijft De Standaard. De rechtbank heeft bij het parket zelfs melding gemaakt van mogelijke strafbare feiten. Mahdi benadrukt dat het niet de bedoeling is om mensen bewust op straat te laten staan, maar door de grote instroom wordt wel voorrang gegeven aan de meest kwetsbare mensen.
Brusselse rechtbank neemt staatssecretaris Mahdi onder vuur: "Doelbewust en systematisch geen opvang voor asielzoekers"
Flashback naar 2015: duizenden asielzoekers proberen hun aanvraag in te dienen, maar er is niet genoeg capaciteit bij Fedasil. Het Maximiliaanpark in Brussel wordt tijdelijk een soort vluchtelingenkamp. Dergelijke crisissen zijn uitzonderlijk, maar het gebeurt vaker dat asielzoekers niet de opvang krijgen waar ze recht op hebben.
Ook vandaag is er een probleem met opvang in ons land. De 30.000 beschikbare plekken zijn sinds het najaar nagenoeg continu bezet. Daardoor moeten asielzoekers die in ons land aankomen nu soms dagenlang wachten op opvang. In de tussentijd zijn ze op zichzelf aangewezen. Er werden daarom al meerdere rechtszaken aangespannen tegen Fedasil en in de meeste gevallen kregen de asielzoekers daarbij ook gelijk. Sinds het begin van dit jaar werd het federaal agentschap al meer dan 1.000 keer veroordeeld voor het gebrek aan opvangplaatsen.
Doelbewust en systematisch
De Franstalige arbeidsrechtbank in Brussel doet daar nu nog een schepje bovenop. Die zegt nu dat Fedasil doelbewust en systematisch geen opvang verleent aan vluchtelingen, terwijl ze daar wel recht op hebben. Staatssecretaris Mahdi, die als beleidsmaker verantwoordelijk is, zou die praktijk organiseren. De arbeidsrechtbank heeft bij het parket zelfs melding gemaakt van mogelijk strafbare feiten en het parket analyseert nu of dat inderdaad aan de orde is.
Ook Vluchtelingenwerk Vlaanderen vindt dat staatssecretaris Mahdi een belangrijke verantwoordelijkheid draagt. "Het is niet voldoende dat de staatssecretaris inspanningen levert om extra opvangplaatsen te creëren. In deze is hij gewoon geacht om resultaten te boeken voor iedereen die recht op asiel heeft", zegt directeur Tine Claus. "Het recht op opvang is een basisrecht", aldus Claus. "Het is dus logisch dat de rechtbank dat recht gaat afdwingen."
Het recht op opvang is een basisrecht
Tine Claus, Vluchtelingenwerk Vlaanderen
Claus is ervan overtuigd dat er wel degelijk oplossingen bestaan. "Door noodopvangplaatsen kan iedereen in staat zijn om opvang te krijgen, zij het bijvoorbeeld in hotels."
In zijn beleidsverklaring had staatssecretaris Mahdi extra bufferplaatsen aangekondigd om asielzoekers op te vangen, maar die zijn er volgens Claus nog niet gekomen. Daarnaast is het ook belangrijk om wat te doen aan de trage uitstroom uit de opvangvoorzieningen, vindt ze. "We merken dat de doorstroomtijd in asielcentra zeer lang is. Mensen moeten heel lang wachten op een beslissing, wat ook maakt dat het opvangnetwerk zwaarder belast wordt."
Fedasil in beroep
In een reactie aan VRT NWS ontkent Mahdi dat de overheid doelbewust geen opvang zou willen geven aan asielzoekers. "Maar de realiteit is wel dat er in België maandelijks duizenden mensen aankomen die al opvang hebben in een ander Europees land. Zij hebben daar al bed, bad en brood."
We kiezen ervoor om opvang te voorzien voor mensen die nog nergens bed, bad en brood hebben.
Staatssecretaris Sammy Mahdi
"Wanneer er een rij is met mensen die al geregistreerd zijn in een ander land, kiezen wij ervoor om plaatsen prioritair te voorzien voor personen die nog nergens bed, bad en brood hebben", aldus Mahdi. "Op een moment waarop de plaatsen beperkt zijn, zijn we van mening dat dit een eerlijk systeem is. Het is een systeem van prioriteiten stellen, maar iedereen die opvang nodig heeft wordt ook zo snel als mogelijk opgevangen."
"We begrijpen uiteraard dat mensen met een kwetsbaar profiel voorrang krijgen", klinkt het bij Vluchtelingenwerk Vlaanderen. "Maar we mogen niet vergeten dat alleenstaande mannen letterlijk in de kou blijven staan als dit maandenlang en systematisch gebeurt. Dit sleept nu al meer dan een half jaar aan, we kunnen het niet blijven verantwoorden met dat ene argument. Er zijn gewoon andere oplossingen nodig."
Asielzoekers tijdelijk opvangen in hotels is volgens Mahdi geen oplossing. "De hotelsector heeft een tijdje geholpen in de Oekraïnecrisis en dat heeft een paar dagen geduurd, maar die hebben ook nog hun eigen werk te doen. Daar zit geen speciale capaciteit. De oplossing is vooral om het systeem te herstellen en ervoor te zorgen dat mensen die in een ander land opgevangen moeten worden ook effectief daar kunnen blijven."
Fedasil is al in beroep gegaan tegen de beslissing van de arbeidsrechtbank in Brussel. Zij wijzen erop dat het tot nu toe altijd gelukt is om na een veroordeling toch binnen enkele dagen opvang te voorzien.
