De laatste dagen liggen er uitzonderlijk veel dode of zieke meeuwen langs de havengeul en in de jachthaven van Nieuwpoort. "Waarschijnlijk gaat het om een variant van de vogelgriep, die vooral kolonievogels aantast", zegt Luc David van Natuurpunt. "Dat moet verder onderzoek nog exact uitwijzen, maar er is geen gevaar voor de mens."
Opvallend veel dode meeuwen in Nieuwpoort: "Wellicht variant van de vogelgriep"
Camille Jonckheere
Gepubliceerd:
Langs de havengeul en ook in de jachthaven in Nieuwpoort tref je de laatste dagen uitzonderlijk veel dode of zieke meeuwen. Wellicht zijn de dieren besmet met een variant van de vogelgriep, die voornamelijk kolonievogels aantast, zoals meeuwen, sternen, aalscholvers en lepelaars. "Vlak over de grens, in Noord-Frankrijk, hebben ze hetzelfde probleem. Daar hebben ze enorm veel dode sternen van een grote kolonie teruggevonden. We hebben nu stalen afgenomen van de kadavers van de meeuwen om zeker te zijn over welk virus het gaat", vertelt Luc David van Natuurpunt.
Doordat kolonievogels in grote massa samenleven zijn ze ook kwetsbaarder voor ziektes. "Een zieke meeuw kan gemakkelijk andere meeuwen besmetten via de uitwerpselen, die terechtkomen in het water waar ze ook van drinken. Zo kan dat virus zich vlugger overzetten naar andere vogels, waardoor je uiteindelijk massale sterfte krijgt. Het kan na zo'n massale sterfte 50 jaar duren voordat die populatie dan terug op peil is."
Opgepast voor huisdieren
Het virus is niet gevaarlijk voor mensen, maar toch wordt er aangeraden om goed op te passen voor huisdieren, waarschuwt David. "Mensen dragen best handschoenen als ze zieke vogels aanraken of moeten hun handen erna zeker goed wassen. Want het is mogelijk dat je het virus kan overdragen naar andere dieren. Voor mensen die veel wandelen in de natuur in Nieuwpoort is het belangrijk dat ze op tijd hun schoenen kuisen. Want als je in uitwerpselen van zieke meeuwen trapt, kan je het virus ook op die manier meenemen naar huis."
Wie een verzwakt dier vindt, kan het binnenbrengen bij het vogelopvangcentrum. "De zieke vogels zullen niet meer wegvliegen wanneer mensen dichterbij komen. Het vogelopvangcentrum kan hen wat verzorgen. Maar een exacte remedie tegen het vogelgriepvirus is er voorlopig nog niet. De erg zieke vogels, die stuiptrekkingen hebben, zullen uit hun lijden verlost worden. Voorlopig wordt het afwachten of het virus ook zal toeslaan in de grote broedkolonie van meeuwen in Brugge", besluit David.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
